Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Pourquoi les gravures 3D de Microsoft

Salut à tous, premier contributeur de MAKE ici. Je suis un senior du Georgia Tech College of Computing et l’un des collaborateurs du Georgia Tech Invention Studio. Ci-dessous est un post de mon site Geeks Have Feelings.

Microsoft vient de marquer l’impression 3D en annonçant la prise en charge intégrée de l’impression 3D dans Windows 8.1. Maintenant, je ne fais généralement pas de blog de ce type où je fais semblant de suivre l'actualité, mais je ne vois rien d'autre que des reflexions creuses (titre actuel: «Microsoft simplifie l'impression 3-D») et un remplissage vaguement lié à l'impression 3D (LOL GUNZ) sur le média tech pop à propos de cette histoire.

Avec mes excuses au New York Times.

Heck, même le blog de Microsoft d’un directeur général est à 100% dépourvu d’informations sur ce qu’ils ont présenté. C’est vraiment dommage, car les nouveaux composants Windows font progresser le domaine de l’impression 3D tout en réglant de nombreux problèmes techniques criants.

Correctif

Avant d’entrer dans les faits sur l’annonce de Microsoft et les raisons pour lesquelles j’estime que c’est génial, j’aimerais aborder deux ou trois opinions sur l’histoire que j’ai vue raconter.

  • L’impression 3D «simplifiée» de Microsoft… dans le sens où il sera plus facile pour Joe Sixpack d’acheter une imprimante en boîte et de cliquer sur «imprimer» à partir d’applications Windows pour imprimer des pièces. Cependant, ce qu'ils ont fait est en fait ajouté plus étapes de la chaîne d’impression 3D, mais c’est une bonne chose. Je vais arriver à pourquoi dans une seconde.

  • La prise en charge de l'impression 3D par Windows 8.1 tente de supplanter les préprocesseurs et les hôtes d'impression par les développeurs. Nan. Au lieu de cela, il crée un cadre autour des trancheurs et hôtes d’imprimante existants (par exemple, Slic3r et Repetier-Host, deux progiciels que nous utilisons dans Georgia Tech Invention Studio pour les imprimantes reposant sur RepRap), qui résume leurs détails opérationnels. Cela signifie que toutes les imprimantes disposeront d’une interface logicielle commune conçue par Microsoft pour l’impression, ce qui est excellent pour les développeurs. Cependant, il appartient toujours aux fabricants d’écrire les pilotes dans ce cadre.
  • Microsoft se lance dans l’impression 3D. Techniquement ils sont, mais ils ne construisent pas d'imprimantes 3D et ils ne semblent pas être affiliés à un fabricant en particulier. Ils ne semblent pas non plus abandonner l’open source; L'inclusion des imprimantes open source semble même être une priorité même pour la première version, car elles avaient eu une démonstration avec une imprimante de type A lors de l'événement de San Francisco.

Comme je l’ai dit, leurs nouveaux composants ne remplacent en rien les produits existants sur le marché; ils construisent autour, pas dans, les structures existantes. Je pense que leur «déménagement» est un accaparement de terres, la première plate-forme à avoir des normes significatives et un support pour l'impression 3D. Si bien joué, cela les fera alors la Plate-forme d’impression 3D (ce n’est pas une bonne chose).

Je dois également noter que je ne suis ni un apologiste de Microsoft (je prépare des présentations dans Keynote pour avoir crié à haute voix) ni un fanboy de l'impression 3D (j'agresse instinctivement tous ceux qui utilisent le terme «révolution de la fabrication de postes de travail» de manière non ironique). C’est juste que les internautes avaient tort et j’ai dû les corriger.

De plus, mon expérience en impression 3D vient de mon expérience auprès de Georgia Tech Invention Studio. En tant qu'étudiants, nous maintenons un parc de 14 imprimantes 3D, y compris des imprimantes à source ouverte telles que les variantes RepRap, MakerBot junk et les robots Afinia / Up, ainsi que des imprimantes professionnelles Objet et Stratasys. Ceux-ci sont utilisés presque 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, par des étudiants et des professeurs (les imprimantes hobby sont gratuites) et nous développons même du matériel et des logiciels sur mesure pour eux. J'ai donc une perspective cynique unique d'impression 3D à travers des objectifs d'efficacité et de fiabilité par rapport aux idéaux de sex-appeal et d'open source.

Passons maintenant à certaines des innovations introduites par Microsoft et aux problèmes qu’elles ont résolus.

Déchiffrer les nouvelles

N'oubliez pas que la plupart de mes informations ici sont extraites des 30 secondes d'informations concrètes contenues dans la vidéo 16:21 et de certains exemples de SDK C ++.

Mais voici ce que je pense être leurs plus grandes innovations en impression 3D:

  • Une nouvelle interface logicielle pour l’impression de modèles 3D à partir d’applications et un framework pour les pilotes d’imprimante 3D. Cela signifie qu’il existe désormais un moyen standard pour les logiciels de transmettre des modèles 3D en tant que travaux à des imprimantes 3D, ainsi qu’un standard auquel les chaînes de logiciels d’impression 3D seront conformes. Cela résout le problème d'obtenir une application pour démarrer un travail d'impression par programme. Nous connaissons assez bien ce problème à Invention Studio; nos imprimantes - Lulzbot AO-101s, Makerbot Replicators 2, Afinia H-Series - ont chacune des API différentes pour l’impression, et l’automatisation des logiciels devient une tâche ardue.
  • Format d'échange de modèle 3D standard conçu spécialement pour l'impression 3D. C'est un gros problème, ne serait-ce que parce que le format standard actuel, STL, est nul (et en quelque sorte, il est standard; même nos imprimantes 3D professionnelles Stratasys et Objet l'utilisent). Le nouveau format appelé 3MF («format de fabrication 3D») par Microsoft est très soigné: il s’agit toujours d’un format à base de maillage (pour être pratique), mais il permet de spécifier des matériaux différents pour chaque volume, ainsi que des textures de couleur (par exemple). surfaces colorantes). LIST, quant à lui, ne peut même pas spécifier que deux faces d’un maillage soient adjacentes.
  • Spouleur d'impression pour les tâches d'impression 3D. Le nouveau spouleur d'impression fait partie de Windows et se situe entre les applications chargées de tâches d'impression 3D et les pilotes spécifiques à l'imprimante. Il sert de tampon purgatoire pour les travaux d’impression non encore réalisés qui n’ont pas été traités / découpés en tranches / envoyés à une machine. Vous disposez déjà d'un spouleur d'impression 2D qui vous permet d'imprimer des documents 2D pour des imprimantes 2D, sans même qu'une telle imprimante 2D soit connectée.
  • Prise en charge des imprimantes 3D utilisant une interface d'imprimante USB. Je ne suis pas un grand usager ni un grand nombre de pilotes. Je ne peux donc pas vous expliquer si l’utilisation de l’interface «classe 7, type 3» («interface bidirectionnelle compatible 1284.4») était le bon choix. Cependant, je soutiens de tout cœur leur vision de la série sur USB (classe de périphériques de communication) en tant qu’interface «héritée». C’est vraiment l’héritage des conceptions d’imprimantes 3D reposant trop sur chaque partie de l’Arduino sous-investi pour leur cerveau. L’utilisation par Arduino des ports COM peut être pratique pour un prototype rapide et sale, mais je ne peux pas croire que les gens vendent des produits qui l’utilisent. Je suis heureux que quelqu'un chez Microsoft accepte et s'éloigne de cette horreur.

Normalement, je ne suis pas découragé de terminer un poste avec une remontée de l’optimisme au dernier paragraphe de Silicon Valley-esque (qu’est-ce une réponse de Quora?), Mais je crois vraiment que c’est un énorme pas en avant dans l’impression 3D, en injectant une infusion absolument nécessaire d'ingénierie professionnelle dans une communauté dominée par des amateurs à temps partiel qui luttent pour développer des produits complets. Je souhaite vraiment que les plates-formes logicielles d’impression 3D fiables et bien conçues soient un succès, de sorte que nous puissions continuer à développer les avancées technologiques en matière d’impression. C’est formidable de voir un acteur aussi important que Microsoft prendre cette décision.

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