Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

La richesse des déchets: le filament d'imprimante 3D commerce équitable de Protoprint

J’ai rencontré Sidhant Pai au salon 3D PrintShow de 2014, où il présentait le filament de l’imprimante 3D de Protoprint fabriqué à partir de HDPE recyclé et récupéré. Après le spectacle, nous avons discuté de l’entreprise sociale de Protoprint, de ses origines et des machines utilisées pour créer son filament d’imprimante 3D issu du commerce équitable. - Anna Kaziunas France

Les ramasseurs indiens trient le plastique.

Qu'est-ce que Protoprint?

Le FlakerBot

Protoprint est une entreprise sociale basée en Inde qui donne aux ramasseurs de déchets urbains la technologie nécessaire pour convertir les déchets plastiques en filament d’imprimante 3D. L’organisation commercialise le filament dans le monde entier en tant qu’alternative au commerce équitable, au prix concurrentiel et équitable, tout en l’utilisant au niveau local pour fournir des services d’impression 3D abordables aux étudiants et aux professionnels en Inde.

L'Inde consomme annuellement plus de 12,5 millions de tonnes de plastique et la quasi-totalité de la ségrégation de plastique se produit sur le site de décharge, où les récupérateurs trient les ordures, séparant les plastiques des déchets organiques. Ils vendent le plastique aux intermédiaires de la ferraille mais reçoivent une somme extrêmement faible pour leur travail important. Après avoir passé la journée à fouiller dans les ordures, nombre de ces travailleurs assidus gagnent moins d’un dollar par jour et vivent dans des conditions de pauvreté.

Qu'est-ce qui vous a motivé à créer une entreprise à dimension sociale?

Ayant grandi à Pune, j'ai eu une grande enfance, mais j'ai été exposé à de nombreux problèmes communs à un environnement de pays en développement. Quand je suis arrivé au MIT, je me suis intéressé à l’utilisation de technologies à faible coût pour le développement et j’ai travaillé sur des projets en Tanazania et au Nicaragua au cours de mes deux premières années (baratte à beurre à pédale en Tanzanie, chargeur de téléphone cellulaire solaire abordable au Nicaragua).

Le RefilBot

Au cours de mon deuxième été, je me suis tourné vers la technologie de recyclage à la base pour faire passer les récupérateurs plus haut dans la chaîne de valeur. Au même moment, mon père jouait avec l'idée de construire une imprimante 3D. En discutant un jour, il nous a semblé que le filament utilisé par les imprimantes FDM était assez simple à extruder. Nous avons commencé à concevoir des machines d’extrusion à faible coût.

Comment l'entreprise a-t-elle été créée?

Au semestre de printemps de l'année suivante, j'en ai parlé à Katie Spies (une camarade de classe du MIT). Elle fut immédiatement intéressée et rejoignit l'équipe. L’équipe du MIT (Katie et moi-même) a travaillé en collaboration avec l’équipe indienne (mes parents) à la conception et au développement du ‘FlakerBot’ et du 'RefilBot ’.

Pendant que nous parcourions notre technologie, nous avons commencé à établir une relation avec SWaCH (la coopérative de ramassage des déchets) à Pune. L’été dernier, nous avons installé notre «laboratoire de filaments» sur un site de décharge et avons commencé à travailler avec eux sur le traitement des déchets de HDPE.

Dites m'en plus sur les machines qui transforment les déchets de HDPE en filament d'imprimante 3D

La Flakerbot est une machine compacte qui utilise un déchiqueteur rotatif de 5 CV pour «éplucher» les bouteilles en HDPE que nous y avons introduites. Le RefilBot est un mécanisme d’extrusion compact qui utilise un convoyeur à vis rotatif pour transporter les flocons dans un processus de «cuisson» qui les fait fondre avant de les extruder en filament de 3 mm. Nos machines sont conçues pour être peu coûteuses, sûres et faciles à utiliser afin de mieux s'intégrer à la chaîne d'approvisionnement actuelle des récupérateurs de déchets.

Nous sommes toujours en train d’améliorer RefilBot pour augmenter le taux d’extrusion. Une fois terminé, nous envisageons de mettre le processus et les plans à la disposition de tous ceux qui souhaitent adopter un modèle similaire. Actuellement, nous ne cherchons pas à les vendre, mais cela risque d’être prévu.

Dites m'en plus sur le fonctionnement de Protoprint avec les récupérateurs

La technologie de Protoprint permet aux récupérateurs de déchets de convertir le plastique HDPE recueilli en filament d’imprimante 3D. En collaborant avec des coopératives de ramassage des déchets en Inde, Protoprint installe des installations de production de filament sur des décharges et forme les récupérateurs à utiliser la technologie, leur permettant de créer un filament d’imprimante 3D à partir du plastique qu’ils collectent et de le transformer en micro-entrepreneurs. . Cela leur permet de gagner plus de 15 fois plus pour la même quantité de plastique, ce qui les responsabilise socialement et financièrement.

Komal en train de traiter une bouteille dans notre hangar pilote à Pune.

Actuellement, Protoprint a mis en place un «laboratoire de filaments» pilote dans la ville de Pune (Inde), où nous avons noué un partenariat avec une coopérative de collecte des déchets locale, SWaCH. Komal, elle-même fille de ramasseur de déchets, supervise la production de filaments et s'approvisionne en plastique PEHD auprès d'un réseau de ramasseurs de déchets locaux.

Quelle est la prochaine étape pour Protoprint?

Notre filament est actuellement produit dans 5 couleurs différentes et Protoprint utilise la période pilote au cours des 6 prochains mois pour tester le filament sur plusieurs imprimantes commerciales. Nous envisageons de rendre le filament disponible dans le commerce à partir de la mi-2014, avec des variations de 3 mm et de 1,75 mm.

La richesse des déchets est la devise des récupérateurs depuis des décennies, et l'équipe de Protoprint l'adopte de tout son cœur.

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