Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

La fabrication d'un artisan: hommage au catalogue de fusées modèle Estes de 1970

Stefan Jones nous a envoyé cette histoire merveilleuse sur la manière dont il s’est impliqué dans la modélisation de fusées. Cela m’a vraiment rappelé des souvenirs, car j’ai été initié à la modélisation de fusées par le catalogue Estes de la même année et j’ai eu une réaction similaire. Je suis sûr que de nombreux décideurs de notre génération ont vécu des expériences similaires. -Gareth

J'ai été créé pour devenir un artisan à la dernière heure de mon dernier jour de camp d'été, alors que j'avais huit ans. J'étais assis sur mon sac de sport au milieu d'une mer de sacs de sport, tuant l'heure jusqu'à ce que ma mère vienne me chercher, ainsi qu'un ami de l'école. Les autres enfants, plus sportifs, étaient de l'autre côté de la route et participaient à un dernier match de baseball. J'ai aperçu sur le sol, entre deux sacs, ce qui ressemblait à un livre de poche avec un vaisseau spatial ailé sur la couverture. Je l'ai ramassé. C'était un catalogue, pas un livre. J'ai reconnu le nom - Estes Industries - d'après des publicités à l'arrière de La vie des garçons. Alors que j'étais un grand fan du programme spatial alors rugissant, j'étais aussi un grand fan de MAD Magazine et donc prêt à être très douteux des revendications dans ces annonces. Construisez vos propres fusées? Multi-étapes? Appareils photo? Oui bien sûr.

Mon cynisme a été guéri au moment où j’avais atteint la page sept. En plus de superbes photos de fusées élégantes construites et coulant par des enfants de mon âge, il y avait explications, clairement écrit et accompagné de beaux graphiques, de la façon dont tout cela a fonctionné. Ces jouets en plastique encombrants ne fonctionnaient pas au vinaigre et au bicarbonate de soude, ni à une fronde en caoutchouc; ils étaient fusées réelles qui est monté sur une colonne de fumée et de flamme.

Après l'introduction sérieuse et l'assurance de la sécurité du passe-temps, il y avait page après page des descriptions de kit. Simples, élégants offerts aux débutants. Les modèles Dingo ressemblent à un volant de badminton volant et à Man In Space. Modèles réduits des satellites Titan et Apollo, ainsi que d’autres dont je n’avais jamais entendu parler. Un vaisseau spatial fantastique comme le Trident à propulsion nucléaire, le Lander Mars et le Transport orbital. Et appareils photo! Vous pouvez acheter un nez avec une caméra Super 8mm suspendue dedans!

Ensuite, le manuel technique, un guide de trente pages sur le passe-temps. Il vous expliquait comment construire une fusée, comment bien la terminer et comment la préparer pour voler. Une section technique expliquait la stabilité et le fonctionnement de la mise en scène multiple. Il y avait une section sur les pièces d'un moteur de fusée, comment elles fonctionnaient et comment choisir celle qui convenait à votre modèle. Les illustrations au trait du Manuel étaient simples mais magnifiques, copiées avec étiquetage et accompagnées de blocs de texte clairement écrits.

Et après le manuel technique, encore plus. Tableaux répertoriant deux douzaines de types de moteurs de fusée. Pièces pour construire des fusées de votre propre conception. Et un trésor de merveilles de science-technologie: équipement électrique, fournitures de dessin, ensembles de couteaux de loisir, théodolites de suivi, échelles et ventomètres, règles de diapositives et quatre pages de livres, de collections de bulletins d'informations et de rapports techniques. C'était déroutant et merveilleux. Imaginez la pensée d’un garçon de la ferme qui parcourait le catalogue Sears & Roebuck après avoir pensé pendant des années que le magasin général en bas de la route contenait la somme totale de ce que vous pouviez acheter.

Révélatoire ne serait pas un mot trop fort pour ce que ce catalogue était pour moi ce jour-là. J’avais déjà construit des modèles et lu de nombreux ouvrages sur la science et la technologie. Maquette de fusée a combiné les deux, et bien plus encore. Artisanat, ingénierie et sensations fortes, tout en un. Et vous avez été spécifiquement invité à inventer des trucs; le concours Design of the Month offrait un prix de 50 $ aux rocketeurs qui ont proposé quelque chose de nouveau et d’incroyable.

Étant un enfant honnête, j'ai remis le catalogue à l'endroit où je l'avais trouvé, mais j'ai commandé le mien dès que je suis rentré chez moi. Je ne doute pas que le mariage de la profondeur technique et du défi pratique de la construction de modèles proposé par la fusée m'a lancé au début.

L'ensemble du catalogue de 1970 est numérisé et disponible en ligne.


Bio: Stefan Jones est un ingénieur en assurance qualité logiciel, un rédacteur pigiste, un joueur et un fabricant. Il vit dans la «Silicon Forest» à l'ouest de Portland, OR

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