Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Le modèle économique novateur de Quirky

«Nous rendons les inventions accessibles», se félicite Quirky, une société qui développe des produits conçus par des inventeurs ordinaires au moyen de soumissions en ligne, et qui propose actuellement plus de 400 produits soumis par plus de 1 000 inventeurs. C’est un modèle complexe et ambitieux pour une startup, peut-être trop.

Malgré les critiques élogieuses de diverses publications, les fissures commencent à apparaître dans l’infrastructure de Quirky. Lors du dernier forum de discussion organisé par Quirky, le directeur général, Ben Kaufman, a reconnu que le service à la clientèle était mis à rude épreuve.

Une visite guidée à la fin du forum a montré 3 200 courriels non traités dans la boîte de réception de la société et des retards dans la distribution des produits - les consommateurs peuvent s’attendre à au moins sept jours supplémentaires de traitement et d’expédition à partir des estimations de commande.

Mais les problèmes de Quirky semblent aller plus loin et ont peut-être aussi infiltré les produits, certains pouvant être arrivés sur le marché avant qu’ils ne soient prêts. Par exemple, l’application Wink de Quirky sur la maison intelligente, qui prétend pouvoir contrôler des appareils domestiques en quelques clics seulement sur votre smartphone.

«Les gens l'utilisent et ils l'adorent», a déclaré Kaufman à propos du forum Wink, et a vanté des chiffres audacieux, tels qu'un million de nouveaux utilisateurs anticipés de Wink en 2015, ainsi que 3,6 millions de produits expédiés liés à Wink.

Cependant, lorsque Adam Clark Estes de Gizmodo a reçu une vaste installation de produits de pointe liés à Wink (d’une valeur totale d’environ 4 500 dollars), son évaluation n’a pas été brillante. À l’exception des stores, aucun des produits n’a fonctionné comme prévu, et beaucoup n’ont pas fonctionné du tout. Cela contraste nettement avec le slogan de Wink, "Construire une maison intelligente, c'est plus facile que jamais auparavant", une affirmation jugée "trompeuse" par Estes.

En plus de ces revers, Kaufman a admis que la société "ne gagnait pas nécessairement de l'argent". Bien que la communauté Quirky - inventeurs, développeurs, etc. - ait collectivement gagné 9 millions de dollars grâce aux ventes de produits, Quirky a elle-même perdu plus de 100 millions de dollars.

Une solution serait de réduire le nombre de produits acceptés pour le développement, un concept que Kaufman affirme étudier. Cela pourrait non seulement aider les retards de service et la qualité du produit, mais donnerait également à Quirky une marge de manœuvre pour économiser du capital et ne pas dépenser si nécessaire.

Globalement, le modèle de Quirky est une idée nouvelle, mais qui pourrait nécessiter des ajustements s’il veut survivre au-delà de 2015.

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