Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Atelier Space Hacker à Dallas

Participants à l'atelier Space Hacker. Photo par Anton Olsen

Un groupe de constructeurs spatiaux et de pirates informatiques s'est réuni le week-end dernier à Dallas pour l'atelier Space Hacker situé au musée Frontiers of Flight. Faire de l’espace à bon marché était le thème général de l’événement avec des interventions de chefs de file des industries de l’espace commercial et citoyen. Au cours de la fin de semaine, une cinquantaine d’entre nous ont été informés des possibilités offertes aux citoyens, aux étudiants et aux entreprises privées souhaitant mener des expériences dans l’espace. À la fin de chaque journée, nous avons également participé à un atelier rapide sur Arduino pour apprendre les bases de la programmation de l’Arduino et l’utiliser pour lire un capteur.

L'événement a commencé avec Edward Wright de Citizens in Space parlant de son organisation. Edward a mentionné que l'espace a toujours été le domaine du gouvernement avec des budgets énormes. L'avènement de sociétés spatiales privées dotées de capacités suborbitales et orbitales évolue aussi rapidement. Les coûts traditionnels de l'expérimentation suborbit ont atteint des millions de dollars, mais avec des véhicules réutilisables, capables de voler plusieurs fois par jour, ce coût sera rapidement réduit à environ quatre mille dollars. Pas encore bon marché, mais certainement à la portée d’une organisation privée dotée d’un financement minimal.

Edward a ensuite évoqué le passé lorsque des citoyens pratiquaient la science et partageaient librement des informations. À un moment donné, probablement à peu près au même moment où Edison et Tesla se sont trompés sur les normes électriques, le coût de l'équipement et des fournitures a commencé à dépasser le budget des gentlemen scientifiques. Les laboratoires ont été transférés sous le contrôle de l'entreprise et les informations ont cessé de circuler aussi librement qu'auparavant.

Rendu du véhicule suborbital Lynx et emplacements de charge utile disponibles.

Citizens in Space lance le retour des scientifiques citoyens en leur donnant accès à l'espace en offrant des vols gratuits pour 100 expériences scientifiques citoyennes et 10 opérateurs de charge utile citoyens. Ils ont déjà sélectionné cinq des opérateurs, mais il y a de la place pour plus et ils seront sélectionnés au cours des deux prochaines années parmi la communauté des hackers spatiaux actifs. Les expériences et les opérateurs sont programmés pour voler sur le véhicule suborbital XCOR une fois celui-ci terminé, peut-être dès le dernier trimestre de 2014.

Si vous souhaitez effectuer une expérience, les exigences sont assez simples. Premièrement, dans l’esprit du fabricant, il doit être de source ouverte ou similaire, avec tous les résultats rendus publics. L'expérience doit également présenter un intérêt scientifique pour la communauté et ne pas répéter les expériences existantes. L'objectif est d'élargir la base de connaissances mondiale. De plus, l'expérience doit tenir dans un espace CubeSat 1U (cube de 10 cm) ou 2U, répondre à des besoins en puissance modérés et ne pas constituer un danger pour les autres expériences ou les lanceurs.

Plus d'informations sur l'appel à expérimenter sont disponibles sur le site Citizens in Space.

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