Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Rudy Rucker parle à Stephen Wolfram

Notre ami et contributeur de MAKE, RU Sirius, rédacteur en chef du magazine h + (Humanity Plus), nous a fait part de cette interview, de Mathenaut et de l'icône de science-fiction Rudy Rucker, avec Stephen Wolfram de Mathematica, parlant de sa prochaine recherche sur Wolfram Alpha moteur. Voici l’introduction de l’interview de Rudy:

Stephen Wolfram a truqué ma vie trois fois, et voici la quatrième.

Lorsque je l'ai interviewé pour la première fois en 1984, il m'a convaincu que tout dans le monde ressemble à un certain type de calcul parallèle appelé automate cellulaire (ou CA en abrégé). Je suis devenue obsédée par l'étude des CA qui produisent des sorties graphiques hypnotiques ressemblant à des spectacles de lumière. Et cela m’a amené à surfer sur la vague de l’informatique pendant vingt ans en tant que professeur à la San Jose State University.

En 1988, Stephen développa le puissant logiciel Mathematica qui permet à un ordinateur de manipuler les expressions mathématiques de manière intelligente. Mon premier travail de consultant hors du monde universitaire a consisté à rédiger des démos Mathematica pour la société d'outils de conception, Autodesk, où j'ai également travaillé sur plusieurs autres projets de logiciels scientifiques, jusqu'à ce que le marché des chars d'assaut du début des années 1990 me ramène à l'enseignement de CS.

En 2002, Stephen a publié son ouvrage majeur, A New Kind of Science, (NKS en abrégé.) Le système NKS est basé sur l'observation que chaque processus que nous trouvons dans la nature peut être considéré comme un calcul comportant une règle sous-jacente très simple. . Étant donné la complexité apparente du monde, il semble paradoxal de penser que le monde pourrait s’appuyer sur des règles simples. Mais des informaticiens comme Wolfram ont amplement démontré que des règles simples peuvent en fait générer un comportement complexe. Un exemple: une règle simple décrit comment les boules de billard se rebondissent les unes sur les autres, mais si vous mettez plusieurs balles en mouvement, les motifs obtenus sont assez complexes.

Je suis devenu tellement fasciné par cet ensemble d’idées que je me suis retiré de mon poste d’enseignant pour pouvoir écrire mon propre tome sur le sujet: La Lifebox, le Seashell et l’Âme. L’effet secondaire était que j’étais enfin sorti du tapis d’apprentissage et que je pouvais passer plus de temps avec mon premier amour, écrire de la science-fiction.

Et maintenant, en 2009, un nouveau type de moteur de recherche de navigateur appelé Wolfram | Alpha est sur le point d'apparaître. L’autre jour, j’ai parlé avec Stephen au téléphone pendant environ deux heures, et il a démontré certains des pouvoirs de Wolfram | Alpha via un système de téléconférence Web. Dans ce qui suit, je vais paraphraser ses mots à partir de mes notes, de ma mémoire et d’un enregistrement audio de notre conversation. Si vous voulez aller plus loin, nous avons mis en ligne un podcast légèrement condensé de la conversation à l'adresse http://hplusmagazine.com/media/sw_alphapodcast.mp3.

Wolfram | Alpha: À la recherche de la vérité

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