Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Rock le vélo

ROAD RAVE Le dernier cycle Soul Cycle de Paul Freedman renferme son système de sonorisation dans un caisson lumineux en fibre de verre moulée. La tige de selle articulée du bâti de l’hélicoptère vous permet de basculer entre les modes escalade, navettage et conduite à l’état peu cycliste lorsque vous conduisez.

Si vous n’avez jamais fait de croiseur à vélo auparavant, voici ce qui se passe. Vous et votre groupe réunissez-vous quelque part en ville et prenez peut-être quelques bières et / ou un dîner. Ensuite tu montes. La ville et la nuit sont à vous. Si vous êtes chanceux, l’un de vous est sur un cycle de l'âme, fournissant la bande-son.

L'audio est incroyablement net, bien meilleur que n'importe quelle chaîne stéréo automobile, grâce à l'absence de moteur et à moins de bruit de pneu. Vous pédalez, vous dirigez et bougez sur le rythme, et certains de vos amis chantent, mais d'autres bavardent et rient, se dirigeant vers et sortant de conversations différentes. À mesure que le ciel s'assombrit, les tubes Down Low Glow déversent des flots de lumière colorée et éclatante sur le trottoir. Chaque piéton que votre groupe passe sourit, agite, se balance au rythme ou crie «Right on!» Et vous jette un coup de pouce. (Mais curieusement, les gens qui sont enfermés dans des voitures ont tendance à ne pas vous reconnaître.)

«Les vélos sont de meilleurs outils sociaux que les voitures», note Paul «Fossil Fool» Freedman, l'inventeur, coureur alpha et coureur basé à San Francisco, qui figure dans de nombreuses incarnations. «Vous pouvez vous arrêter n'importe où, parler, interagir. Si vous demandez à un conducteur s’il veut plus de voitures sur la route, il dira non, mais demandez à un cycliste s’il veut plus de motos et il dira oui. "

Les Freedman’s Soul Cycles sont des vélos de fête ultimes, des croiseurs à la taille basse avec un éclairage et des détails soignés, des sièges pour deux personnes et des systèmes de sonorisation sensationnels. L’inspiration originale de Freedman est venue de Buddy Bob, un gérant du magasin de vélos où il a travaillé à l’école secondaire, qui a illuminé les événements locaux de cyclisme nocturne avec un couché qui a remorqué une chaîne stéréo et un baril de bière.

Quelques années plus tard, après avoir obtenu son diplôme de Harvard, Freedman a déménagé à San Francisco et a commencé à travailler pour Xtracycle, une entreprise qui fabrique des extensions de cadre de «vélo utilitaire sport».

À l’aide de composants autoradio, le groupe Xtracycle a organisé son cycle de salsa pour une tournée promotionnelle dans l’Utah et le Colorado. Lors d’une chaude nuit d’été, il a été séduit par Freedman, le «Beat Beat» de James Brown.

Avant le cycle de l'âme, l'audio de vélo signifiait soit de minuscules systèmes se clipsant sur le guidon, soit des assemblages maladroits agrafés à des supports. Freedman a commencé à peaufiner la forme, en mettant en place des contrôles pour les rendre accessibles pendant la conduite. Les derniers modèles transmettent le signal de musique sans fil d’un vélo à l’autre, afin de permettre un son surround puissant. Les dossiers Soul Cycle, qui abritent l’amplificateur, le mixeur et la batterie, ont évolué pour passer des boîtes en bois aux formes arrondies en bambou à la fibre de verre sculptée avec des lumières colorées.

Le nouveau modèle Chopper de Freedman renonce totalement à la base Xtracycle, remplaçant un cadre personnalisé qu’il a conçu avec Curtis Inglis. Le Chopper est également doté d'une tige de selle incurvée, laminée, en fibre de carbone et en bambou, que vous pouvez basculer et verrouiller dans différentes positions tout en roulant, pour basculer entre le mode ascension, le trajet domicile-travail et le mode croisière.

Les Soul Cycles personnalisés de Freedman sont tarifés pour les gros joueurs, mais pour le reste d’entre nous, il vend des produits qui vous permettent de transformer votre propre vélo ordinaire en une machine à parti compatible avec les croisières. The Down Low Glow est un kit d’effets de sol qui diffuse une lumière colorée sur le trottoir, un cas rare où une fraîcheur impeccable améliore également la sécurité.

L’unité principale Soul Cycle, basée sur l’amplificateur T-Amp préféré des hackers et un mini-mélangeur Rolls, se branche sur vos propres haut-parleurs pour jouer de la musique et d’autres entrées. Comme Freedman l'explique, «je commence par des projets fantastiques, et j'apprends de ceux-ci comment réduire le nombre de produits».

Par l'intermédiaire de Worldbike, une entreprise dérivée à but non lucratif d'Xtracycle, Freedman a rencontré Nate «The Juice Pedaler» Byerley, un autre biketrepreneur possédant une expérience complémentaire dans le domaine des technologies de soirée durable. Après avoir déménagé à Berkeley en 2001, Byerley envisageait de vendre une sorte de nourriture à l'arrière d'un vélo. Il a déterminé que les tacos étaient impraticables, puis a lu un article sur un mélangeur alimenté par un vélo à Humboldt. Intrigué, il en a construit un lui-même, manipulant le mélangeur à l'aide d'une roue à friction sur le pneu arrière et fixant le pichet avec un collier en bois sur la plate-forme arrière d'un Xtracycle. Bien serrer le pichet s'est avéré difficile, mais Byerley a découvert le composant idéal pour remplacer le collier en bois: une bride de placard décalée, un composant de réservoir de toilette commun fabriqué à partir de plastique ABS.

Avec cette nouvelle partie, le mélangeur de vélos Byerley était prêt à prendre la route. Au cours de l'été 2005, Byerley l'a présenté à des festivals d'écologie et de musique sur la côte ouest et l'a présenté sur MTV, en vendant de nombreux mixeurs et de nombreux autres smoothies à 5 $. Byerley vend ses mixeurs à vélo depuis ce temps.

L’ingéniosité de Byerley ne se limite pas à la puissance de pédale. Peu de temps après que sa femme, Kaety, ait donné naissance à leur fille, Davis, Byerley a construit en janvier dernier un siège pour bébé. Kaety resta sceptique jusqu'à ce qu'elle découvre ce qu'il avait créé: une plate-forme sécurisée au-dessus de la roue avant avec un siège auto pour bébé orienté vers l'arrière qui maintient Davis en contact visuel constant avec Byerley.Les trois d'entre eux montent (soigneusement) ensemble, même lors de croisières nocturnes. "Comme avec les dauphins", explique Byerley, "le bébé monte au milieu du peloton."

Freedman et Byerley ont uni leurs forces en 2004 sous le nom de Rock the Bike, une société dédiée à leurs divers produits et projets. Ils se sont installés dans l’atelier Tinker’s Workshop de Berkeley, qui abritait déjà Worldbike et la Coalition favorable aux cyclistes de Berkeley (BFBC). Suivre l’exemple du propriétaire axé sur la communauté de l’espace de travail

Nick Bertoni - vétérinaire vietnamien, défenseur de la paix et ancien organisateur d'expositions Exploratorium - Rock the Bike engage des lycéens de la région, leur apprend à utiliser des outils et leur paye la construction de kits Down Low Glow, des unités principales de Soul Cycle, le B3 Mini (le dernier mixeur de vélo de Byerley) et d’autres produits maison, en tirages de 50 à 100. Rock the Bike vend également les produits de ses clients préférés, notamment les cloches Incredibell et les selles en cuir Brooks.

L'année dernière, le musicien local Gabe Dominguez s'est rendu à Rock the Bike pour voir s'il était possible de construire un système de sonorisation alimenté par l'homme pour une tournée de concerts tout-moto qu'il prévoyait avec son groupe, Shake Your Peace.

Freedman et Byerley ont combiné leur expertise pour produire exactement ce que souhaitait Dominguez: un système de 200 watts à l'arrière d'une bicyclette avec un support robuste pour le mode stationnaire et suffisamment de puissance de condensateur pour atténuer les pauses de pédalage pouvant aller jusqu'à 15 secondes.

Shake Your Peace s'est appuyé sur le système lors de sa tournée de 700 km à vélo dans l'Utah en mai, et a invité les membres de l'auditoire à pédaler chaque chanson. Le public a sauté sur l'occasion d'aider, et le seul problème est qu'un grand volontaire masculin, vêtu d'un unitard rose, pédalait trop fort et fritait un condensateur.

Freedman et Byerley ont plus d'idées humaines à développer: un système de sonorisation de concert plus puissant, alimenté par plusieurs pédaleurs. Un vélo avec capacité de production d'énergie intégrée et plug-in. Une ligne de bicyclettes de qualité supérieure où toute la puissance utilisée pour couper, souder et finir le cadre provient du pédalage. Comme l'explique Byerley, «Les gens sont attirés par le pouvoir humain, mais il est difficile de s'intégrer au système économique actuel. Nous essayons d’étendre cela dans tous les sens et de découvrir où se trouvent les niches. "(Pendant ce temps, Mike Taggett, un ami de Byerley, travaille sur des appareils de musculation produisant de l’énergie.)

Par le biais de toute leur inspiration et de leur transpiration, Rock the Bike mène régulièrement des balades en bateau de croisière autour de la région de la Baie, et leur site Web (rockthebike.com) répertorie et encourage les manèges dans d’autres lieux. Les promenades nocturnes en bateau de croisière sont une période de récupération pour tous les efforts - et pas seulement parce qu’elles montrent le mérite. Comme le précise Freedman, «La construction de l’un de ces vélos prend beaucoup de temps, mais ensuite, vous montez en voiture et vous amenez des enfants à danser sur une jetée ou à faire du freestyle sur de la musique, et cela en vaut la peine.»

Plus de photos sur makezine.com/11/paul_freedman

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