Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Retrospect - Théorie des automates à reproduction automatique

AUCUN POUVOIR POUVANT ÊTRE COMPARÉ: Frontispice de Leviathan ou La Matière, Forme et Pouvoir d'un Commonwealth Ecclesiasticall et Civill, de Thomas Hobbes, Londres, 1651.

Comme le stationnement dans les aéroports est toujours rare et que les voitures sont louées à un prix inférieur au prix coûtant le week-end, la comparaison n'est pas juste. Mais la baisse du coût relatif des machines par rapport aux coûts de l’espace et des personnes est réelle. Les machines sont de moins en moins fabriquées par les gens et de plus en plus par d’autres machines.

La crise économique actuelle, comme une marée négative pendant la pleine lune de décembre, révèle un malentendu et une mauvaise conduite humaine dissimulés par les niveaux d'eau normaux. Et il n’ya plus lieu de cacher que quelque chose de nouveau se passe dans le monde des machines. Nous sommes confrontés au premier ralentissement économique qui inclut des téléphones portables gratuits, plus d’automobiles que prévu et des ordinateurs moins chers qu’un dîner dans un bon restaurant mais fonctionnant à des milliards de cycles par seconde pendant des années.

Une des raisons pour lesquelles les choses semblent si mauvaises est que nous mesurons notre économie en argent, pas en choses. À une époque où les biens se reproduisent de plus en plus spontanément, nous pouvons subir une économie en déclin tout en produisant plus de produits que les gens ne peuvent en consommer. Il existe un déséquilibre croissant entre le coût des personnes et celui des machines. Quels prix augmentent le plus rapidement? Soins de santé - le coût de l'entretien des êtres humains. Quels prix baissent le plus rapidement? Informatique - Réduit de façon exponentielle le coût des informations, qui régit de plus en plus le coût des nouvelles machines.

Les 5 kilo-octets de mémoire à lampes Williams à accès aléatoire qui ont donné naissance à l'univers numérique (voir MAKE, Volume 10, page 178) coûtent environ 100 000 dollars en 1947 dollars. Aujourd'hui, l'équivalent coûte un centième de 1 centime - et il tourne 1 000 fois plus vite. Des réductions de coûts similaires ont eu lieu dans tout le paysage technologique, des systèmes d'exploitation aux moteurs de recherche en passant par les machines-outils à commande numérique. Comme les voitures de location dans les aéroports le week-end, les produits sont vendus à un coût minime simplement pour faire place aux nouveaux produits sur le point d'apparaître.

"Pourquoi ne pouvons-nous pas dire que tous les automates (moteurs qui se déplacent par des ressorts et des roues comme une montre) ont une vie artificielle?" Demanda Thomas Hobbes sur la première page de Leviathan en 1651. Hobbes croyait que le Commonwealth humain, donné collectivement par le pouvoir de ses institutions et l'ingéniosité de ses machines, se réunirait pour former ce Léviathan décrit dans l'Ancien Testament, lorsque le Seigneur, parlant à Job du tonnerre, avait averti: «Sur la terre, il n'a pas son pareil, qui est fait sans peur. "

Léviathan a suggéré qu'une intelligence artificielle finirait par occuper le vide entre l'intelligence suprême de Dieu et l'intelligence terrestre de l'humanité; Hobbes n’a évité la condamnation à mort pour hérésie que par son amitié avec le roi Charles II, qui lui accordait une petite pension et une protection contre ses ennemis, le décrivant comme «un ours contre lequel l’Église jouait avec leurs jeunes chiens afin de les exercer. . "

Hobbes avait prédit l'ère de l'informatique numérique à venir, mais il existe encore un élément d'hérésie selon lequel la Nature pourrait accorder la vie ou l'intelligence à des machines. Les ordinateurs ne feront que ce que les gens leur programment! Et les machines ne se reproduisent pas! Seuls les hérétiques ne sont pas d'accord.

«Si une machine est capable de reproduire systématiquement une autre machine, nous pouvons dire qu'elle possède un système de reproduction», a écrit Samuel Butler, auteur de l'essai de 1863 «Darwin Among the Machines».

Et combien y a-t-il parmi les machines qui n'ont pas été produites systématiquement par d'autres machines? Chacun de nous est issu de minuscules animalcules dont l'entité était entièrement distincte du nôtre, et qui agissaient à leur manière, sans penser ni se soucier de ce que l'on pourrait en penser. Ces petites créatures font partie de notre propre

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