Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Open World: Visite des plus grands ateliers de Londres

La série d’articles Open World documente l’année de voyages de Liam Grace-Flood à travers le monde à la découverte de la culture et des espaces de création.


Moins de 24 heures après mon arrivée à Londres, je suis allé visiter le plus grand atelier ouvert de la ville, appelé Building BloQs. Olga est le membre du personnel de développement qui a organisé notre réunion. Auparavant, elle a travaillé sur des projets de R & D avec l'ETH Zurich et le Bartlett à l'UCL. Elle a pris une réduction de salaire substantielle pour travailler avec Building BloQs, car elle croit tellement en leur mission. Elle me raconte tout cela avec le sourire et c’est contagieux. L’ensemble du personnel, ainsi que tous les membres avec qui j’ai parlé, sont incroyablement généreux de temps et de connaissances. Ils semblent juste juste être là.

Un panorama de l'atelier BloQs

Et pour cause, l’atelier est un lieu passionnant. Avec 11 000 pieds carrés, plus de 300 membres payants et 8 employés rémunérés, beaucoup de choses se passent. Entreprise sociale, leur objectif est de mettre à la disposition des professionnels un espace de travail et de mettre en relation artisans, artistes et artisans avec les ressources dont ils ont besoin pour vivre de leur métier. Ils disposent de plus de 200 000 £ d'équipement: une usine à commande numérique Biesse à 3 axes, une découpeuse au laser Trotec, une cabine de pulvérisation, des outils de travail du bois et des métaux et un studio de textile. Leurs membres paient des frais mensuels de 10 £ par mois, puis paient pour l'utilisation de la plupart des équipements et de l'espace de table, les fournisseurs fournisseurs disposant d'une grande souplesse. Plutôt que de louer un studio plusieurs mois à la fois ou d'acheter des outils coûteux, les membres peuvent simplement payer environ 25 £ / jour chez BloQ. En raison du nombre de personnes partageant cet espace, il est disponible pour tout le monde à un coût bien inférieur à tout ce qu’ils pourraient obtenir seuls. Parce que les gens l'utilisent de manière flexible en fonction des besoins, de nouveaux projets et des personnes passionnantes se succèdent chaque jour.

Ce modèle est en train d'être reconnu par des personnes extérieures à BloQ. Ils viennent de remporter 2,7 millions de livres sterling de la part des gouvernements locaux et régionaux pour la rénovation d’un entrepôt de 55 000 pieds carrés situé à deux pas de leur emplacement actuel. Aujourd'hui, le projet a également remporté un New London Award de la NLA. Alors qu’Enfield était autrefois un pôle industriel de l’Angleterre (la première usine d’Edison était juste en bas de la route), la majeure partie de cette industrie a depuis lors quitté. Building BloQs représente un nouveau type de modèle industriel, comblant le vide laissé par l’industrie précédente. Plutôt que d’émettre des millions de pièces ou de produits, BloQs dispose d’un modèle de production décentralisé radicalement diversifié qui a fait ses preuves dans ce domaine. C'est pour cette raison qu'ils ont été intégrés à un nouvel effort de plusieurs milliards de livres visant à régénérer la région avec Meridian Water: un investissement dans la création de nouveaux emplois, de logements abordables, d'une nouvelle station de métro, du nouvel espace de construction de Building BloQs et d'ACAVA. ateliers d'artistes.

Et ci-dessous, le nouveau bâtiment tel qu'il se présente maintenant:

Cependant, il leur reste encore beaucoup à faire avant de pouvoir emménager dans leur nouvel espace. Dans l’intervalle, ils continuent de soutenir leurs membres: Rob Quirk’s fabrique des vélos personnalisés hautement primés chez BloQ; Les studios de décalage ont fait des accessoires et des décors pour le spectacle Amazon Prime, American Gods; Material Evolution Lab a développé des installations de type «matériau intelligent» pour L’Oreal et Wonderland Magazine. Travaillant dans le bois, le métal, le textile, le numérique ou des matériaux entièrement nouveaux, les membres de BloQ prennent la place de leurs projets. C’est stimulant de savoir que tout le monde peut rejoindre BloQs et travailler aux côtés de ces fabricants talentueux et accomplis. Alors que le modèle est né de la nécessité financière, de mettre l'équipement et les locaux à la disposition des fabricants selon les besoins, plusieurs membres m'ont dit qu'ils préféreraient travailler chez BloQ même s'ils pouvaient s'offrir leur propre espace. Être chez BloQs, entouré de professionnels assidus, vous incite à travailler plus fort. La participation à la communauté BloQs aide également certains membres à trouver du travail, à trouver des collaborateurs ou des sous-traitants pour des parties de projets, à enseigner et à acquérir de nouvelles compétences et à maintenir une pratique généralement plus sociale que possible dans un atelier isolé et isolé.

Cela dit, BloQs ne s'adresse pas actuellement à tout le monde. À seulement quatre ans, ils n’ont pas encore mis au point de programmes spécifiques. Ils ne se focalisent pas sur l’enseignement ou l’inspiration des décideurs émergents, mais plutôt sur le soutien de personnes qui ont déjà une idée de ce qu’elles veulent faire ou savent déjà ce qu’elles font. Bien que BloQs dispose de ressources de formation sur mesure, il est beaucoup plus guidé individuellement qu’un programme. Du moins pour le moment, BloQs est davantage destiné aux professionnels qu’aux amateurs. Cependant, à mesure qu’ils intensifient leurs opérations (ce qu’ils font très rapidement), ils continuent de développer davantage de programmes et de structures d’enseignement pour aider les débutants à démarrer.

En attendant, si vous êtes un amateur qui cherche un endroit où aller, il existe de nombreux autres endroits qui conviennent. London Hackspace, par exemple, est ouvert à presque tout le monde, quels que soient votre niveau d’expérience ou vos moyens financiers (l’adhésion débute à 5 livres par mois). Parce que des espaces comme Hackspace London abaissent les obstacles à l’entrée, ils peuvent attirer beaucoup plus de monde. Avec environ 1 200 membres payants et plus de 2 000 personnes sur leur liste de diffusion, il s’agit du plus grand atelier ouvert à Londres organisé par les membres. Leur nombre de membres quadruple les BloQs, bien qu’il ne dispose que de la moitié environ de l’espace physique.

London Hackspace peut être une sorte de clinquant pour les BloQ de bien plus de façons que la simple taille et l’effectif. Les différences entre les deux ouvrent une fenêtre sur l’incroyable diversité des ateliers ouverts de Londres. Par exemple, alors que BloQs est juste à la périphérie de Londres, Hackspace est plus proche du centre-ville dans un quartier branché. En outre, BloQs dispose d’un personnel rémunéré qui gère l’accès des membres à l’espace, à toutes sortes de communications, etc., tandis que Hackspace dispose d’une structure de direction radicalement décentralisée, sans hiérarchie ni personnel rémunéré. Cela signifie que tout le travail organisationnel et logistique est effectué par les membres. La communication et les décisions se font principalement par le biais d'un forum en ligne, et les membres se présentent au travail chaque fois qu'ils le souhaitent, sans aucune gouvernance descendante.

Etant donné que Hackspace est géré par ses membres, tous leurs équipements sont acquis de manière organique pour faciliter les projets de leurs membres, sans autant de planification que BloQ. Cela aboutit à une gamme apparemment plus aléatoire de produits reflétant les intérêts divers de leurs membres: un bras robotique Staubli, Ham Radio, un immense laboratoire électronique, des imprimantes 3D, un découpeur laser, un biolab et divers outils de travail du bois et du métal.

C’est vraiment étonnant que le Hackspace ait autant d’outils coûteux et intéressants, alors que leur adhésion est principalement amateur et que les frais d’adhésion sont si bas (mais cela fonctionne! Vous pouvez voir une ventilation rapide de leurs dépenses ici pour «preuve»). Un membre qui m'a fait faire un tour m'a dit que l'espace vendait du thé aux amis du club pour aider à payer les factures. Il y avait des comptes contradictoires de combien d'argent ils en tiraient, le cas échéant, mais un membre m'a dit qu'ils vendaient environ 10 000 £ de ce matériel par an (je ne peux toujours pas confirmer).

Que cela soit vrai ou non, tous les membres à qui j'ai parlé ont convenu que leurs revenus provenant de toutes les autres sources sont éclipsés par leurs contributions. La contribution mensuelle moyenne est presque le double du minimum, car les membres apprécient vraiment la communauté et veulent la maintenir.

C’est vraiment ce qui fait le bon fonctionnement de Hackspace: les gens sont vraiment concernés! Les membres se mobilisent pour faire tout ce qui est fait, ce qui est en fait beaucoup. Les membres paient les factures, construisent les infrastructures et assurent la sécurité des autres - ils font essentiellement tout. Si vous posez une question à haute voix, vous pouvez vous attendre à ce que plusieurs membres au moins débattent de la réponse avec acharnement. Tout le monde semble être passionné par ce qu’il fait et partager ses connaissances avec les gens - même si c’est parfois trop.

Certaines personnes se soucient tellement de regarder le livest de Hackspace toute la journée et d’appeler chaque fois qu’une personne commet une infraction mineure. Cela ne me semble pas si grave, mais mon guide a exprimé sa plus grande exaspération face à ce qu’il considérait comme une pratique pédante et inhibitrice. Encore une fois, cette histoire a été débattue par différents membres à qui j'ai parlé, mais ce fait contesté soulève deux pensées. Premièrement, lorsque vous rendez les ressources super accessibles, les utilisateurs peuvent en abuser et vous gêner. Deuxièmement, lorsque tout le monde a le même leadership, tout le monde a accès au wiki, tout le monde a le même droit à sa propre vérité et une autorité égale pour tenter de convaincre chacun son tour. Dans le Hackspace, et dans d’autres ateliers démocratiques ouverts dans lesquels j’ai passé du temps, cela peut parfois mener à des discussions et à des débats contre-productifs.

Hackspace fournit d'autres exemples plus communs de la tragédie des biens communs. Lorsque tant de personnes utilisent un espace, les objets risquent davantage de se briser ou d’être volés. Et apparemment, ces deux choses arrivent souvent. Lorsque tout le monde a accès au wiki et au calendrier du site, des erreurs sont parfois commises. Je me suis initialement présenté pour un événement appelé «MathSpace» sur leur calendrier, qui aurait lieu toutes les deux semaines. Mais quand je suis arrivé, l’événement n’était clairement pas en train de se passer, et personne ne semblait rien savoir à ce sujet. Par contre, lorsque je suis arrivé à leur soirée publique annoncée, cela se passait, et environ 30 personnes vraiment sympas et authentiques étaient là pour partager ce qu’elles faisaient et se détendre. C’était une si belle ambiance, où les inadaptés s’est identifiés comme tout à fait à l’aise, que j’ai presque oublié «MathSpace» comme tout le monde. À ce moment-là, j'ai eu beaucoup de difficulté à imaginer que quelqu'un dans cette communauté vole ou ne prenne pas soin de l'équipement. Et même si certains équipements et fournitures sont parfois compromis, il semble que les choses finissent toujours par se régler… même si cela prend un certain temps.

Capture d’écran de la carte des espaces locaux du réseau Open Workshop de Londres

Ainsi, malgré les hauts et les bas, le Hackspace est certainement un rapport qualité-prix incroyable. Je trouve ahurissant qu'une telle gamme d'équipements puisse être rendue accessible à un si grand nombre de personnes. C’est vraiment inspirant qu’ils soient capables de le garder aussi longtemps. Construire BloQs est beaucoup plus professionnel et fonctionne beaucoup plus facilement que Hackspace, mais bien sûr, son coût est plus élevé. Aucun de ces modèles n'est encore parfait, mais entre les deux espaces, presque tout le monde peut trouver l'espace, les outils et la communauté nécessaires pour créer ce qu'il veut. Ni l’un ni l’autre ne s’appelle un «fab lab», mais entre eux, je pense qu’il est vrai que vous pouvez «faire (presque) n'importe quoi». Et rappelez-vous, ce ne sont que deux des 50 ateliers ouverts à Londres! Par conséquent, même si vous pouvez vous attendre à plus d'histoires de ces deux espaces en particulier, je partagerai également les profils des nombreux autres ateliers de Londres. Restez à l'écoute.

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