Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Des nouvelles de l'avenir: Uranium enrichi au laser - Moins cher, meilleur, plus petit et portable?

Nouvelles de l'avenir: Uranium enrichi au laser - Moins cher, meilleur, plus petit et portable?…

Les scientifiques ont longtemps cherché des moyens plus faciles de fabriquer le matériau coûteux appelé uranium enrichi - le combustible des réacteurs nucléaires et des bombes, désormais produit uniquement dans des installations industrielles géantes.

Une idée, vieille d'un demi-siècle, a été de le faire avec rien de plus substantiel que les lasers et leurs rayons de lumière concentrés. Cette approche futuriste s’est toujours avérée trop coûteuse et difficile pour des expériences en laboratoire.

Jusqu'à maintenant.

Dans un effort peu connu, General Electric a testé avec succès l’enrichissement au laser pendant deux ans et sollicite l’autorisation du gouvernement fédéral pour construire une usine d’un milliard de dollars produisant du combustible pour réacteur à la tonne.

… Les inventeurs ont appelé leur idée Silex, pour la séparation des isotopes par excitation laser. «Notre approche est complètement différente», a déclaré le docteur Goldsworthy, physicien, lors d'une audition parlementaire.

Une vieille photographie en noir et blanc de la technologie sensible - peut-être la seule image de ce type qui existe publiquement - montre un ensemble de tuyaux et d'armoires basses de la taille d'un petit camion.

Cela va être intéressant, nous aurons peut-être une énergie nucléaire meilleur marché, plus petite et meilleure - mais cela signifie beaucoup de paniquer sur le «potentiel» de son utilisation pour le matériel de bombe. Alternativement, lorsque le vent et le solaire sont mentionnés, certains le considèrent comme une source de pollution visuelle ou ne vaut pas la peine d'investir (encore). Même si nous exploitons le soleil, nous aurons toujours des problèmes plus tard :)

Quoi qu'il en soit, si quelqu'un sait où se trouve cette «vieille photo en noir et blanc», postez-la dans les commentaires!

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