Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Fabriquer votre projet

«Il n’ya aucune garantie que si vous faites ce que vous aimez, vous en ferez beaucoup, voire en gagnerez votre vie. Mais si vous ne le faites pas, ce qui est garanti, c’est que vos idées ne resteront que des rêves et que ceux-ci risquent de s’évanouir. »—Mitch Altman, inventeur de la télécommande universelle TV-B-Gone

À quoi ressemblerait votre vie si vous passiez votre temps à travailler sur votre propre projet et à gagner suffisamment d’argent pour vivre la vie que vous voulez vivre? Conservez cette image et réfléchissez à ce qu'il faudrait pour y arriver.

Tout d'abord, vous devez choisir une idée que vous aimez. N'oubliez pas que ce projet va prendre votre vie en main!

Quand j’ai eu l’idée des télécommandes universelles TV-B-Gone (makezine.com/go/tvbgone), je ne pouvais pas savoir en quoi cela changerait ma vie et un peu du monde. J'ai beaucoup appris du processus consistant à passer d'une simple idée à une réalité réussie. En partageant mon expérience, j’espère que je contribuerai à vous faciliter la tâche.

Les étapes décrites dans cet article peuvent ne pas sembler amusantes. Mais rappelez-vous que chaque étape du processus repose sur un projet que vous aimez totalement et vous savez au fond de vous que vous devez le mettre au monde. Les bas sont quelque chose à travers lequel apprendre.

Les hauts sont incroyables! Vous rencontrerez des gens avec des idées pour soutenir votre idée. Vous pouvez voyager dans des endroits où vous rencontrerez plus de gens incroyablement cool. Vous en apprendrez beaucoup sur vous-même et sur le monde en jouant le rôle de parent avec votre «enfant» et en le regardant trouver sa place, sachant que vous pouvez utiliser ces expériences et les utiliser pour élaborer votre idée (et vos prochaines idées). travaillez mieux, avec moins de problèmes et plus de plaisir. Le processus est incroyablement enrichissant.

1. Construisez un prototype fonctionnel (de produit et d’emballage).

Vous ne pouvez pas être un expert en tout. Pour construire mon prototype, j'ai coordonné un groupe d'amis pour les aider dans les tâches pour lesquelles ils sont doués: faire une mise en page de carte de circuit imprimé (PCB), concevoir le boîtier et créer des dessins mécaniques pour la télécommande.

J'ai également demandé à des amis de créer des graphiques pour l'emballage et le site Web, de concevoir, de programmer et d'héberger le site Web, d'intégrer la société (un ami avocat), de configurer un logiciel de comptabilité, de faire de la publicité et de réaliser les commandes et les expéditions. C’est vous qui coordonnerez toutes les tâches de ces personnes dans une vision unifiée.

En plus de cela, il y avait certaines choses à faire qui ont été une surprise pour moi:

Code à barres - Si vous souhaitez vendre votre produit en magasin, vous aurez peut-être besoin d'un code à barres imprimé sur l'emballage. GS1 (gs1.org/barcodes) est l’organisation qui assure le suivi des codes à barres de toutes les entreprises.

Conception de l'emballage - Presque tous les produits doivent être vendus dans un emballage quelconque, et il en existe de nombreuses formes et tailles. Celui que j'ai choisi s'appelle une coquille, car il est articulé et s'ouvre du bas, un peu comme une palourde.

J'ai découvert que la taille de l'emballage est importante. Si un paquet est trop petit, cela peut limiter le prix que les gens sont prêts à payer pour cela. Mais si un colis est trop volumineux, son expédition et son stockage coûtent beaucoup plus cher.

Conception des cartons - L'usine dans laquelle votre produit est fabriqué doit mettre les produits finis dans des cartons d'expédition. Combien d'unités mettez-vous dans chaque carton? Si vous voulez vendre en gros, vous devez choisir un numéro que les acheteurs veulent. J'ai choisi 20.

Quelqu'un avait besoin de concevoir le carton de manière à ce qu'il s'adapte à ces 20 produits de manière à ce qu'ils ne soient pas endommagés pendant le transport. Le concepteur doit également dimensionner le carton afin qu’un numéro complet s’adapte parfaitement à une palette d’expédition dans toutes les directions, et doit savoir quelles marques apposer sur le côté du carton pour plaire aux fonctionnaires des douanes et indiquer aux destinataires ce qui se trouve à l’intérieur. Heureusement, mon fabricant a pu concevoir mon carton d'expédition pour moi.

2. Obtenir un financement.

Fabriquer votre projet prend de l'argent, mais pas autant que vous ne le pensez. Développer TV-B-Gone a pris environ 18 mois de mon temps, et environ 2 000 dollars de mes dollars, y compris un voyage en Chine pour vérifier le fabricant que j'ai finalement choisi.

Il y avait un montant supplémentaire de 10 000 USD en frais d'ingénierie non remboursables (appelés frais NRE) que je devais payer à mon fabricant pour tout l'outillage nécessaire à la fabrication du boîtier en plastique et de l'emballage en plastique, ainsi qu'à la mise en place de l'illustration originale pour l'emballage, et tel.

Lorsque vous devez vraiment appuyer sur le bouton Dépenser et faire fabriquer vos premières unités, vous devez trouver l’argent nécessaire pour payer chaque unité. Selon votre projet, cela peut varier d'une fraction de dollar à plusieurs dollars chacun. Étant donné que la quantité minimale que la plupart des fabricants prendront en compte pour la production est de plusieurs milliers, même si votre produit ne vous coûte que quelques dollars chacun, le coût se multiplie rapidement.

Où trouvez-vous l'argent?

J'ai emprunté à des amis et à la famille. L’avantage de cette approche est que tout le monde qui m’a donné de l’argent m'aime, aime mon projet, sait que je ferai de mon mieux pour le rembourser et, heureusement pour moi, il n’a pas fallu beaucoup d’intérêt en retour.

Les investisseurs providentiels constituent une autre voie. Ils disposent d’argent de réserve pour investir dans des projets intéressants. Si vous avez besoin de millions de dollars, je vous suggérerais de repenser le coût de votre projet, car votre seule alternative est probablement un capital-risqueur, ce qui signifie souvent que vous perdez le contrôle de votre projet (et votre capacité à l’aimer).

3. Fabriquez votre produit.

Il est beaucoup plus facile d’avoir une vie si vous embauchez un fabricant à contrat plutôt que de fabriquer vous-même votre produit. De nombreux centres de gestion peuvent prendre en charge le processus et transformer votre idée en palettes de produits emballés. Toutefois, plus vous avez terminé au préalable de nombreux aspects de votre projet, moins le coût de gestion des coûts est élevé. La plupart des gens vont chez un CM avec un prototype de son projet, avec des illustrations pour l'emballage, et le CM le prend à partir de là.

C’est important pour moi que TV-B-Gone rend le monde meilleur, et non aux dépens des personnes qui le fabriquent. J'ai utilisé les critères suivants pour choisir mon CM:

Production de bonne qualité

Traiter et bien payer leurs employés

Avoir et respecter les normes de sécurité

Traitez bien l'environnement

Donnez-moi un prix que je peux me permettre

Le CM que j'ai choisi remplissait ces critères. Ils avaient un bureau dans la région de la baie de San Francisco et des installations de fabrication en Chine. Comme mes critères sont importants pour moi, cela valait la peine de visiter la Chine pour interroger personnellement les gens et pour vérifier l’usine pour moi-même.

Étant donné que votre projet sera fabriqué sur des chaînes d’assemblage, votre directeur des travaux créera un processus d’assemblage adapté à votre projet. Votre CM commande les pièces et peut, le cas échéant, faire appel à d’autres sociétés pour la fabrication des cartes électroniques ou la fabrication de vos boîtiers en plastique. Une fois que ceux-ci sont prêts, la chaîne de montage peut commencer.

Peu importe où vous fabriquez, le coût et le délai d'expédition sont pris en compte. Les entreprises de transport, appelées transitaires, facturent en fonction du poids et du volume, ainsi que de la distance. Il s'est avéré que même avec les taxes d'importation et les frais d'expédition, il était beaucoup plus abordable pour moi de fabriquer en dehors des États-Unis. Le transport aérien est le plus rapide - environ trois jours - mais coûte environ quatre fois plus cher que le transport de surface, ce qui prend environ un mois.

4. Commercialisez et vendez votre produit.

Votre produit est maintenant fabriqué et expédié chez vous. Alors, où le vendez-vous? Magasins? En ligne? Quel est le prix de détail? Quel est le prix de gros?

Prix ​​- J'ai commencé par penser que je ne vendrais que TV-B-Gone en ligne. Si je le vendais 14,99 $ (tous les prix en Amérique se terminent par 99) et que mon coût unitaire était de quelques dollars, je gagnerais alors beaucoup de dollars. Semble raisonnable. Mais si vous avez un produit populaire, vous avez besoin de beaucoup d’aide. Et vous devez payer votre aide.

Et si un magasin souhaite acheter votre produit, vous devez leur vendre environ la moitié du prix de vente au détail. Beaucoup de grands magasins préfèrent acheter à des distributeurs, et ces derniers doivent gagner de l'argent.

J'ai choisi d'accepter les cartes de crédit en ligne, ce qui signifiait que j'avais besoin d'une société de traitement de cartes de crédit qui, avec PayPal et Google Checkout, avait toutes subi une réduction.

Oh, et puis il ya le coût de l’embauche d’une entreprise qui répond aux appels pour les commandes en gros des clients et envoie les commandes plus importantes à mon centre de distribution.

Malgré tout mon travail, je rentrais à peine. J'ai dû augmenter le prix de détail à 19,99 $.

J'ai ensuite appris une leçon en matière de vente au détail: le prix de vente au détail devrait être fixé à cinq à six fois votre coût de fabrication!

Site Web - Vous avez besoin d'un site Web, bien sûr. Faites-le bien paraître! Vous aurez besoin d'un panier d'achat en ligne pour vendre votre produit. Ceux-ci peuvent être achetés, ou vous pouvez programmer le vôtre, comme je l'ai fait. Facilitez la navigation vers la page d’achat et le processus d’achat.

Exécution des commandes - Lorsque les clients passent des commandes, vous devez leur obtenir votre produit. Ce n'est pas anodin! Vous pourriez remplir quelques commandes par semaine vous-même. Mais imaginons recevoir plus de 20 000 commandes au cours des premières semaines, comme cela m’est arrivé. J'ai eu un problème merveilleux sur les mains.

Heureusement pour moi, mes amis ont embauché leurs amis pour remplir les expéditeurs de TV-B-Gones, les étiqueter, les imprimer et les affranchir, remplir des formulaires de douane - c’était une entreprise internationale depuis le début - et tout faire à la poste, en travaillant comme un fou jour et nuit. C'était stressant!

Heureusement, des bureaux d’exécution existent pour effectuer cette tâche. Comme avec votre CM, vous devez savoir que votre centre de distribution fait son travail. Je suis passé par trois avant que je trouve une correspondance - les bons produits arrivaient aux bons clients à temps.

Assistance clientèle - Soyez prêt à résoudre les problèmes des acheteurs de votre produit. Pour minimiser la quantité de support nécessaire, assurez-vous que les instructions sont clairement visibles sur l'emballage.

Vous voudrez probablement embaucher quelqu'un pour répondre au flot de courriels que vous recevrez.

J'ai un ensemble de réponses aux questions fréquemment posées, qui se trouvent toutes sur la page FAQ du site Web de TV-B-Gone (tvbgone.com).

Publicité - Comment faites-vous connaître votre produit? La publicité coûte cher. Mais la publicité gratuite est meilleure. C’est ce qu’on appelle «les nouvelles». Les médias sont toujours à la recherche de contenu. Donnez-leur, et ils vous aimeront. Et si un site Web, un magazine, une émission de radio ou de télévision de grande envergure reprend votre histoire, les autres se joignent à vous et bientôt, le monde entier parle de votre projet!

La règle de conduite de Mitch

C'est le paragraphe le plus important de cet article. Cette règle a été développée avec beaucoup de douleur de ma part et je vous implore de la prendre à coeur. Voici ma règle: ne faites affaire qu'avec des personnes que vous aimez!

Cette règle s'applique à tous les aspects de la conduite des affaires. Cela s'applique aux employés et aux entrepreneurs que vous souhaitez peut-être engager. Cela s'applique aux personnes qui vous prêtent - ou même vous donnent - des fonds. Cela s'applique aux entreprises qui fournissent des services pour vous et aux personnes qui souhaitent vous faire de la publicité. Et cela s'applique même à vos clients.

Avec mon entreprise TV-B-Gone, je paie les 12 personnes qui m'aident. Je reçois ce qui reste. Il s'avère que c'est à peine suffisant pour vivre. Et c’est génial: je gagne assez d’argent pour vivre une vie que j’aime!

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