Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Making Trouble - Le pays des fées de la science

«J'ai promis de vous présenter le pays des fées de la science - une promesse quelque peu audacieuse, étant donné que la plupart d'entre vous considérez probablement la science comme un ensemble de faits arides, alors que le pays des fées est tout ce qui est beau et plein de poésie et imagination. Mais je me crois profondément et espère vous prouver que la science regorge de belles images, de véritables poésies et de fées émerveilleuses… et même si elles resteront toujours invisibles, vous verrez leur puissance merveilleuse à l'œuvre. partout autour de vous. "

Ce sont les mots d’Arabella B. Buckley du pays féerique de la science, écrit en 1891. Si je pensais à un équivalent moderne de ce petit livre, je soupçonne qu’il s’agirait du merveilleux pays de l’invention, et de la promet plus de récompense et de plaisir que le pays magique des effets spéciaux. J'aimerais que les enfants soient inspirés par les exploits fantastiques de leurs héros sur grand écran pour produire des équivalents du monde réel, pour inventer leur propre magie, grâce à une profonde compréhension du domaine féerique de la science, avec une bonne application de l'ingénierie.

J'aime la magie autant que la personne suivante: j'aime les illusions, j'aime le tour de passe-passe, j'aime le spectacle. Pour moi, cependant, la vraie magie est d'essayer d'expliquer la phénoménologie du tour. Vous savez que vous regardez un grand magicien lorsque vous avez du mal à expliquer la physique ou même l’optique de ce qui se passe.

Pourquoi ne pas utiliser la magie comme entrée dans le monde de la science, de l'ingénierie et de l'invention? Le phénomène est la science, les accessoires de l'invention, l'exécution, l'ingénierie. Cette façon d’imaginer le monde permet aux enfants d’envisager leur propre magie, puis de la créer.

Je viens de rentrer d'une tournée de promotion de notre premier livre Howtoons (voir notre MAKE Howtoons, qui paraît régulièrement). Mon coauteur, Nick Dragotta, et moi avons visité sept ou huit villes des États-Unis et avons parlé à des groupes de 50 à 400 enfants dans une douzaine d’écoles. Les enfants étaient âgés de la troisième à la septième année, et l'expérience fut délicieuse et inspirante pour diverses raisons.

Nick et moi ferions une présentation aux enfants où nous décririons ce que nous faisons dans notre carrière professionnelle. Il s'avère que les enfants sont étonnés d'apprendre que quelqu'un peut gagner sa vie en dessinant des super-héros et sont inspirés par l'idée qu'il est également possible de devenir un inventeur et de construire des cerfs-volants de la taille d'un auditorium. (Ils ont cependant été horrifiés quand j'ai dit que j'étais à l'école depuis 26 ans. Je ne pense pas qu'ils pensaient que c'était possible, et devant plus d'années d'école que leur âge actuel, cela devait ressembler à un cauchemar. )

Après avoir montré aux enfants comment faire des projets à partir de notre livre, ils sont devenus extrêmement enthousiastes à la fin de la période de questions-réponses. En réalité, il s’agissait moins d’une question-réponse que d’une invitation à imaginer: s’ils pouvaient inventer ou dessiner, que voudraient-ils inventer ou dessiner? Tandis que je discuterais ensuite de la manière dont on inventerait ces choses, Nick dessinerait ce que les enfants décrivaient. Il était assez évident que, dans le programme normal, les enfants n’étaient pas souvent encouragés à faire des envolées inventives hors du commun. Ils étaient enthousiastes non seulement d’être écoutés, mais aussi de me demander de décrire comment leurs idées étaient possibles et ce qu’il faudrait faire pour les concrétiser. Ils étaient encore plus enthousiastes à l'idée que Nick produise un dessin de leur invention naissante.

Les inventions étaient souvent fantastiques, parfois impossibles, souvent altruistes et généralement merveilleuses. Bien sûr, certaines étaient prévisibles (planches à roulettes volantes et machines complétant les devoirs), mais beaucoup étaient de belles envolées fantastiques. J'ai été ravi de la proportion d'inventions suggérées qui traitent d'énergie propre, de voitures plus efficaces et de personnes en meilleure santé.

Mais mon préféré venait d'une fille de 10 ans. Pour paraphraser: «Je voudrais avoir une vache robotisée. Il vivrait dans ma chambre et se promènerait pour manger mes vêtements sales que j'ai laissés par terre. »Et c'est là que ça a commencé à devenir intéressant. Son ton changea en éducation, comme elle m'apprenait maintenant. «Comme vous devez le savoir, les vaches ont quatre estomacs, alors ma vache robotique peut nettoyer mes vêtements sales après les avoir mangés. Le premier estomac sera le cycle de lavage. Le deuxième estomac, bien sûr, sera le cycle de rinçage. Le troisième estomac sera le sèche-linge, et le quatrième sera soigneusement plié mes vêtements propres. "

Vous pouvez imaginer ce qui va suivre: d'un ton très excité maintenant, elle dit: «Et ensuite, la vache robotique entrera dans mon placard et fera caca dans mes propres vêtements pliés.» Cette vision m'a inspiré et la profondeur à laquelle avait été pensé. Si seulement iRobot produirait cela comme le suivi du Roomba (le Moomba?). Nick, bien sûr, attira une vache robotique surréaliste à la recherche de vêtements propres, sous les éclats de rire du public.

Je voudrais demander à chaque enfant ce qu’il aimerait inventer. Je veux vivre dans le monde magique dont rêvent ces enfants: des voitures qui marchent sur l’eau, un distributeur automatique pour n’importe quelle combinaison de saveurs de soda, un canon à guimauve à chargement automatique, un livre unique qui ressemble à du papier et contient des livres de bibliothèque dans le monde, un hélicoptère à dos, des vêtements qui n'ont jamais besoin d'être lavés, une série de trampolines pour pouvoir aller à l'école, sauts de 200 pieds à la fois.

La magie est dans l'esprit de nos élèves de cinquième année. Nous devrions leur parler.

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