Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Making Makers - De vrais outils pour les enfants

Récemment, alors que je cherchais en ligne des outils de travail du bois de taille appropriée pour ma fille d’âge préscolaire, je suis tombé sur des jeux de construction destinés aux enfants. En pensant avec tendresse aux sets que j'avais quand j'étais petite, j'ai regardé de près pour voir si je pouvais en trouver un qui conviendrait à mes enfants.

J'ai été intrigué par un kit qui promettait un «vrai» jeu de construction. Alors que les kits avec lesquels je jouais à l'école primaire comprenaient généralement de la colle, des clous et une image approximative de quelque chose que je pouvais construire avec un marteau et peut-être une scie, ce kit incluait de la mousse «en bois», des outils en plastique et des clous en plastique. Le matériel promotionnel a souligné qu’il s’agissait de «vrais matériaux» et de «vrais outils». Vrai: oui. Réaliste: non

Ce qui est vraiment surprenant, c’est que ce jouet est étiqueté pour les enfants de 6 ans et plus et, sur Amazon, il est recommandé par le fabricant entre 6 et 15 ans. Quelques minutes plus tôt, j’avais évalué les prix des perceuses à main et des marteaux avec confiance. Maintenant, ce jouet semblait me dire que je devrais attendre ces outils jusqu'à ce que ma fille atteigne le collège. Alors, quel âge a l’âge pour donner aux enfants de vrais outils?

Faire des objets est semblable à faire de la musique. Nous pensons qu'il est scandaleux d'attendre qu'un étudiant atteigne l'université pour leur donner son premier instrument de musique sans jouet. Cependant, beaucoup d'étudiants atteignent leur première année d'université sans beaucoup d'expérience avec les outils. J'ai récemment parlé à un professeur d'ingénierie qui avait mentionné que lorsqu'il avait demandé à une classe de 35 étudiants en première année du génie combien d'entre eux avaient déjà utilisé une perceuse, auparavant, aucune main ne s'était levée. Combien avaient démonté un de leurs jouets quand ils étaient plus jeunes? Encore une fois, pas un seul étudiant n'a levé la main. Et c’est dans une salle remplie de futurs ingénieurs.

Plus je fais de recherches sur les enfants et l'utilisation d'outils, plus je remarque à quel point les choses ont changé. Auparavant, on faisait confiance aux enfants avec de vrais outils en métal. Au début du XXe siècle, il était courant que les écoles élémentaires enseignent la formation manuelle. En 1900, Frank Ball, professeur à la University Elementary School de Chicago, écrivait: «À l'heure actuelle, aucune école bien équipée n'est complète sans son département de formation manuelle ou de travaux de construction." Un livre écrit en 1964 par John Feirer et John Lindbeck, du département d'éducation industrielle de la Western Michigan University, parle de l'équipement des magasins des écoles élémentaires et recommande de bien entretenir les outils, car «l'outil précis et soigné est sûr, facile et amusant à utiliser». Très ces jours-ci, nous entendons rarement «amusement», «aigu» et «école primaire» dans la même conversation.

En tant que parent et enseignant, je comprends la peur des blessures et je soupçonne que c’est l’une des raisons qui explique le déclin des enfants qui acquièrent des compétences pratiques. En ce qui concerne les outils, notre aversion pour le risque fait plus de mal que de bien. La vidéo promotionnelle pour le «vrai» jeu de construction susmentionné a montré à quel point les outils sont sécurisés en permettant à un enfant de voir sa main sans blessure. Ma fille de 16 mois a des outils en plastique pour le moment, mais je vais certainement la corriger si je la vois scier le bras. Nous ne le faisons pas avec de vrais outils, je ne voudrais donc pas qu’elle le fasse avec ses outils en plastique.

Combinez un enfant enthousiaste, de vrais outils et du matériel, une formation appropriée et une supervision, et vous serez surpris des résultats. Plus important encore, vous verrez une jeune créatrice qui acquiert des compétences utiles et la confiance en sa capacité à concrétiser ses idées.

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