Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Anniversaires Makers: Joseph Priestley

Nous célébrons aujourd'hui l'anniversaire de Joseph Priestley, scientifique, enseignant et homme politique du XVIIIe siècle qui a eu un impact considérable sur le monde de la science et de la politique. On lui attribue la découverte de l'oxygène (en l'isolant à l'état gazeux).

Priestley a fait l’objet de deux livres «récents», The Lunar Men (en réalité cinq ans), de Jenny Uglow, que j’ai examinée dans le volume 17 de MAKE et le récent Invention of Air de Steven Johnson. Le livre d'Uglow parle de la Société lunaire, une sorte incroyable de Dorkbot de la fin du XVIIIe siècle, comptant parmi ses membres Erasmus Darwin (le grand-père de Charles), Josiah Wedgewood, le potier en voie d'industrialisation, James Watt, perfectionneur de la machine à vapeur. plus de géants de la science et de l'industrialisme précoce. Le livre de Steven est une biographie de Priestley qui détaille ses contributions à la science, à la religion et à la politique, ainsi que l’influence considérable, et souvent sous-estimée, qu’il avait sur les idéaux fondateurs de l’Amérique. Dans le livre, Johnson souligne que, par exemple, dans les 165 lettres échangées entre Thomas Jefferson et John Adams, le nom de Benjamin Franklin a été mentionné à cinq reprises, George Washington à trois reprises et Alexander Hamilton à deux reprises. Joseph Priestley, un immigrant étranger, est cité pas moins de 52 fois.

De l'entrée Wikipedia sur Priestley:

Joseph Priestley (13 mars 1733 (Old Style) - 6 février 1804) était un théologien britannique du 18ème siècle, membre du clergé dissident, philosophe de la nature, éducateur et théoricien de la politique, qui a publié plus de 150 ouvrages. On lui attribue généralement la découverte de l'oxygène, après l'avoir isolé à l'état gazeux, bien que Carl Wilhelm Scheele et Antoine Lavoisier puissent également prétendre à cette découverte.

Au cours de sa vie, la réputation scientifique considérable de Priestley reposait sur son invention de l’eau gazeuse, ses écrits sur l’électricité et sa découverte de plusieurs «airs» (gaz), le plus célèbre étant ce que Priestley appelait «air déphlogistiqué» (oxygène). Cependant, la détermination de Priestley de défendre la théorie phlogiston et de rejeter ce qui allait devenir la révolution chimique le laissa finalement isolé au sein de la communauté scientifique.

La science de Priestley faisait partie intégrante de sa théologie et il tenta constamment de fondre le rationalisme des Lumières avec le théisme chrétien. Dans ses textes métaphysiques, Priestley a tenté de combiner théisme, matérialisme et déterminisme, un projet appelé «audacieux et original». Il croyait qu'une bonne compréhension du monde naturel favoriserait le progrès humain et finalement le millénium chrétien. Priestley, qui croyait fermement en un échange d'idées libre et ouvert, a plaidé en faveur de la tolérance et de l'égalité des droits pour les dissidents religieux, ce qui l'a également amené à aider à fonder l'Unitarisme en Angleterre. La nature controversée des publications de Priestley, conjuguée à son soutien sans réserve à la Révolution française, a suscité la méfiance du public et des gouvernements. il a finalement été forcé de fuir aux États-Unis après qu'une foule a incendié son domicile et son église en 1791.

Chercheur et enseignant tout au long de sa vie, Priestley a également apporté une contribution importante à la pédagogie, notamment par la publication d'un ouvrage fondamental sur la grammaire anglaise et l'invention de l'historiographie moderne. Ces écrits éducatifs étaient parmi les œuvres les plus populaires de Priestley. Ce sont toutefois ses œuvres métaphysiques qui ont eu l’influence la plus durable: des philosophes renommés tels que Jeremy Bentham, John Stuart Mill et Herbert Spencer les attribuent au rang des principales sources de l’utilitarisme.

Voici la vidéo de la récente apparition de Steven Johnson dans The Colbert Report, qui parle de l’invention de l’air:

. . .

Du magazine MAKE:

Découvrez MAKE, Volume 17: La question de la connaissance perdue!

Achetez votre copie dans le magasin Maker. Abonnez-vous pour pouvoir accéder à l'édition numérique (si vous êtes déjà abonné)

Dans le volume 17, MAKE va vraiment old school avec le numéro Lost Knowledge, présentant des projets et des articles couvrant les acteurs de la scène steampunk créant leur propre monde victorien alternatif à travers des ordinateurs modifiés, des téléphones, des voitures, des costumes et d’autres créations fantastiques. Les projets incluent une élégante machine à influence Wimshurst (un générateur électrostatique entièrement fabriqué à partir de pièces Home Depot), une cafetière Florence Siphon et un moteur Stirling à tasse de thé. Cette section spéciale couvre également l’horlogerie, la typographie, les débuts de William Blake, l’art multimédia, et d’autres technologies merveilleuses et perdues (ou en voie de disparition) d’avant le 20e siècle.

Part

Laisser Un Commentaire