Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Maker Faire Shenzhen, un événement marquant pour les fabricants chinois

Dale avec quelques organisateurs de Maker Faire Shenzhen

Maker Faire Shenzhen, tenu le premier week-end d'avril 2014, a célébré l'émergence du mouvement des fabricants en Chine et a reconnu l'importance de Shenzhen en tant que capitale mondiale des fabricants. Au cours des dernières années, Shenzhen a attiré des fabricants du monde entier qui arrivent comme des apprentis désireux de se renseigner sur la fabrication et d'exploiter les vastes ressources de l'écosystème de Shenzhen.

Maker Faire Shenzhen a été le premier Maker Faire à grande échelle en Chine. On estime qu'environ 30 000 personnes ont parcouru les rues bordées d'arbres pour échanger avec les décideurs, participer à des ateliers et écouter des présentations. Maker Faire Shenzhen était une vitrine pour 300 fabricants qui ont géré 120 expositions. Organisé par Eric Pan et son équipe chez Seeed Studio, Maker Faire Shenzhen était une démonstration publique de la solide productivité des fabricants chinois. Le mouvement des fabricants pourrait jouer un rôle majeur en Chine en transformant sa vision de la Chine et la vision du monde de la Chine en tant que centre d’innovation. En tant que fondateur de Maker Faire, j'étais fier de voir Maker Faire Shenzhen moi-même, de participer en tant que conférencier et d'apprendre ce que signifie faire pour les autres en Chine.

«Cet événement a beaucoup de significations pour nous», m'a dit Eric après l'événement. "C’est important pour la croissance de l’écosystème." Il a déclaré que la plupart des fabricants chinois n’étaient jamais allés à un maker faire, il était donc précieux de le leur apporter. Tous les membres de son entreprise de 160 personnes ont été impliqués dans la production de l'événement sous la direction de Kevin Lau. L’événement a permis à tous les membres de Seeed Studio d’établir des relations directes avec les fabricants et la communauté des fabricants. «C'est un bon entraînement», a-t-il ajouté.

Eric Pan devant un présentoir chez Seeed Studio

Nommé par Forbes sur la liste des 30 moins de 30 ans en Chine, Eric Pan a fondé Seeed Studio dans son appartement en 2008 et s’est développé rapidement, vendant principalement des produits électroniques qu’ils fabriquent eux-mêmes. Ils fournissent également des services personnalisés aux fabricants pour les aider à développer et à fabriquer un produit.

En tant que centre de fabrication commerciale, Shenzhen n’est pas beaucoup plus âgée qu’Eric. Il y a trente ans, c'était un village de pêcheurs à l'ombre de Hong Kong. Le gouvernement chinois a établi Shenzhen comme une zone économique spéciale, une grande expérience du capitalisme qui a créé une ville en plein essor. Aujourd'hui, les usines qui se trouvaient autrefois dans la ville ont quitté les limites de la ville et les anciennes usines sont devenues des magasins, des résidences et des musées, le tout en moins de 30 ans. Shenzhen continue d'attirer d'autres personnes, comme Eric ailleurs en Chine, parce que c'est un endroit où les choses changent rapidement.

Maker Faire Shenzhen a eu lieu principalement à l'extérieur et leur premier jour a été pluvieux, et des parapluies ont été nécessaires. La pluie ne semblait cependant pas éloigner les gens, même si cela rendait les choses un peu plus difficiles pour les décideurs. Quand j'ai demandé à Eric si quelque chose à propos de Maker Faire l'avait surpris, il a déclaré «qu'il ne pleuvait plus». Le deuxième jour, qui était un lundi et le troisième d'un week-end de week-end de trois jours, était sec et plus agréable.

Maker Faire Shenzhen avait son assortiment d’imprimantes 3D, de composants électroniques, de véhicules, de jeux et de robots, un peu comme ce que vous voyiez dans n'importe quelle Maker Faire. Beaucoup ont fait remarquer que les fabricants étaient plus commerciaux - depuis le début, ils se considéraient comme créant un produit pouvant être vendu. Eric Pan a déclaré qu’il pensait que plus de créateurs créatifs et de projets individuels non réalisés pour des raisons commerciales viendraient plus tard, à mesure que le mouvement mûrissait en Chine. Si tel est le cas, il pourrait évoluer de manière opposée à celle des États-Unis, où les activités créatives des amateurs ont progressivement évolué vers de nouvelles opportunités commerciales.

Il y avait beaucoup d'activités ainsi que des projets d'étudiants. J'ai eu deux projets d'étudiants préférés. L'un d'eux était un groupe d'étudiants universitaires qui avaient construit un robot de téléprésence appelé Frank. L'un des membres de l'équipe a déclaré qu'ils montraient la cinquième génération de Frank. L'équipe Dexta Robotics de Nanjing a présenté un projet appelé temporairement Handuino, un appareil destiné à votre main qui vous permet de contrôler une main robotique. Le fondateur de la société, Aler Gu, a quitté le lycée l'année dernière et a pris une année pour travailler sur ce projet avant de se rendre à l'université de Cambridge à l'automne pour étudier le génie mécanique. Aler envisage des utilisations industrielles possibles pour une commande à distance ainsi qu'une nouvelle interface pour les jeux. Ils préparent bientôt une version moulée par injection de la main, puis lanceront un Kickstarter.

Un repas important que j'ai eu chez Maker Faire Shenzhen concerne Kickstarter. Considère ceci.

Si vous lancez un produit sur Kickstarter, il y a de fortes chances qu'avant la fermeture de votre Kickstarter, quelqu'un en Chine aura modifié votre conception, l'a modifié pour le fabriquer et en a produit une version, ce qui vous prendra près d'un an ou plus produire après avoir été financé.

Maintenant, on pourrait penser qu’il s’agit simplement de copier ou de cloner. C'est plutôt parce que les ressources pour fabriquer quelque chose sont si largement disponibles en Chine et que leur expertise est si vaste qu'ils ont soif de nouvelles idées et peuvent les transformer en produits plus rapidement que partout ailleurs. C'est la vitesse combinée à l'efficacité qui motive l'innovation en Chine. Que se passe-t-il lorsque les fabricants chinois ajoutent le type de créativité et de design qui sont considérés comme un avantage concurrentiel en Occident?

Shenzhen a également son propre état d'esprit appelé «shanzhai», que plusieurs intervenants ont abordé lors de présentations. Silvia Lindtner, autrichienne à l'UC Irvine et cofondatrice d'un groupe de recherche basé à Shanghai, HackedMatter, a étudié le shanzai et le considère comme un développement parallèle au mouvement des fabricants en Chine. Sylvia a expliqué shanzai dans un message électronique.

Shanzhai est enraciné dans un réseau social très distribué d’usines, de fournisseurs, de fabricants de composants, de distributeurs de composants et de sociétés de conception qui partagent une approche de partage ouvert compatible avec le mouvement des fabricants mondiaux. David Li décrit cela comme une source ouverte aux caractéristiques chinoises; une approche ouverte de la fabrication motivée par la nécessité plutôt que par des idées contre-culturelles. Par exemple, dans l'écosystème de shanzhai, les gens travaillent avec des tableaux de référence ouverts (gongban en chinois), des BOM (nomenclatures) ouverts, ainsi que des conceptions ouvertes de facteurs de forme. Ce processus ouvert dans le secteur de la fabrication a permis à des sociétés chinoises telles qu'Allwinner et Rockchip d'innover rapidement et de devenir des leaders sur le marché des tablettes non iPad, en concurrence avec des sociétés internationales comme Intel. Les fabricants chinois et les startups de matériel ouvert telles que Tom Cubie de Radxa conçoivent des technologies reliant ces deux espaces de source ouverte, l'écosystème de fabrication ouverte de shanzhai et le mouvement mondial des fabricants, permettant aux fabricants de concevoir de nouveaux produits avec un matériel plus puissant.

La plus grande nouvelle pour Maker Faire Shenzhen est que Foxconn a sponsorisé l'événement, avec PCH International et Huaqiang, qui exploite la plus grande usine située à l'intérieur des limites de la ville de Shenzhen. Le président exécutif de Foxconn, Vincent Wang, a pris la parole à Maker Faire. Il a déclaré que sa société souhaitait participer à l'événement, écouter les décideurs et apprendre d'eux. Son collègue, Jack Lin, a déclaré que par le passé, Foxconn ne travaillait pas avec les fabricants, mais il y a cinq mois, ils ont ouvert une nouvelle unité commerciale destinée aux fabricants. Ils ont également créé une nouvelle usine de fabrication à Beijing, qui peut servir de prototype à de nouveaux produits.

David Li, cofondateur de HackedMatter et consultant en démarrage sur Internet, fait partie des personnes avec Eric qui ont parlé à Foxconn du mouvement des fabricants. Selon David, la vieille garde à l'intérieur de sociétés telles que Foxconn voit dans Eric Pan quelque chose d'elles-mêmes. «Eric est une version très familière de ce qu'ils étaient il y a 30 ans lorsqu'ils ont construit un centre de fabrication à partir de rien», a déclaré David. «Ils voient sa marque et son rayonnement international, ils sont heureux pour lui et veulent aider.» Il a ajouté que les fabricants étaient devenus si importants qu'il leur était maintenant difficile de faire ce que faisait Eric. Pourtant, même une entreprise comme Foxconn, dont les revenus se chiffrent en milliards, sait que le monde évolue rapidement et que rien n’est assuré pour l’avenir. David a déclaré que même chez un Foxconn "qu’il y a des choses qu’ils ont voulu faire et qu’ils n’ont pas encore faites."

“Innovative in China” était le thème de l'événement, avec une bannière l'annonçant sur la scène de la présentation. La Chine et ses fabricants traditionnels ont cherché à reconnaître qu’ils ne dirigeaient pas seulement des usines. Ce sont des partenaires qui ont collaboré avec d’autres pour créer de nouveaux produits. Ils n’obtiennent pas le crédit d’innovateurs qu’ils estiment mériter. «En interne, ils sont très innovants», a déclaré David. "Mais le reste du monde ne le sait pas."

Randolph Wang d'Intel Labs China présente la carte Edison.

Des entreprises comme Intel ont une présence significative à Shenzhen. Randolph Wang d'Intel Labs China développe un nouveau produit appelé Edison, un ordinateur de la taille d'une carte SD. "Edison offre une combinaison unique", a déclaré Wang. "Il est petit et puissant." Edison a le potentiel d'être une nouvelle plate-forme importante pour les décideurs. Wang a déclaré qu'il pouvait être utilisé à la fois pour le prototypage et pour le produit final. Wang a présenté un certain nombre d’exemples d’applications développées au sein d’Intel Labs China, notamment un cahier en papier alimenté par Edison. Une démo a montré une personne écrivant un message sur papier qui a été interprété comme un email et envoyé par Edison. La démo a montré comment un dessin à main levée pouvait être capturé sous forme d’image et de texte. Edison n'est pas encore disponible, mais nous suivrons de près son développement.

Ian Lesnet de Dangerous Prototypes a vécu à Amsterdam pendant 10 ans. Il est venu rendre visite à Shenzhen et il a déclaré avoir «jeté l’autre moitié de mon billet aller-retour et décidé de rester». Il y est depuis deux ans. Joe Schlesinger d'Arcbotics a quitté Boston pour s'installer à Shenzhen il y a environ huit mois pour travailler sur sa plate-forme robotique open source. Alex Hornstein, de Boston, avait déménagé à Hong Kong il y a plusieurs années, où il avait travaillé à la Solar Pocket Factory. Il habite maintenant près de Shenzhen. Il a qualifié son projet de plus confus chez Maker Faire - un robot de peinture 3D qui imprime au sirop de maïs coloré. Alex avait raison. Un vase gluant se répandait sur le sol sous sa table.

Zach Hoeken Smith est un autre Américain venu à Shenzhen. L'un des cofondateurs de MakerBot, il s'est rendu en Chine pour explorer les options de fabrication de la société et a décidé de rester, même après s'être séparé de MakerBot. Comme beaucoup de ceux qui s’y installent, il apprend la langue et l’aime. Eric Pan dit que Zach est «plus chinois que moi». Il dit que Zach monte des motards en ville comme s'il y vivait depuis toujours et c'est quelque chose qu'Eric dit qu'il ne ferait jamais lui-même. Zach m'a dit que déménager à Shenzhen "signifie que j'apprends quelque chose de nouveau chaque jour, et que je me sens vraiment bien." HAXLR8R situé dans une tour de bureaux très encombrée (à en juger par mon trajet dans les ascenseurs) près du marché de l'électronique à Huanqiang Bei. Ils ont 11 entreprises dans le groupe actuel.

J'ai rencontré deux de ces entreprises à Maker Faire. L'un d'eux était QuitBit, un allume-cigarette intelligent qui enregistre la fréquence d'allumage et vous permet de surveiller votre habitude pour réduire votre consommation de tabac. Shot Stats était une raquette de tennis quantifiée, un appareil capable de mesurer votre swing et d’améliorer le terrain.

Le groupe Make Fashion a présenté un certain nombre de projets vestimentaires. Le Dr Trish Flanagan de la School of Visual Arts de la Baptist University de Hong Kong a présenté un certain nombre de projets d'étudiants, notamment un parapluie en LED et une robe utilisant un ensemble de composants électromécaniques tels que ceux utilisés dans les enseignes des aéroports allemands. (J’ai toujours voulu une de ces grandes pancartes pour Maker Faire.) Shannon Hoover, l’organisateur du Maker Faire à Calgary et qui est venu à Shenzhen avec sa femme en vacances, portait sa cravate au cou. Plus tôt dans la semaine, il m'avait organisé une visite du laboratoire Wearables de M. Flanagan à Hong Kong avant Maker Faire.

Stefania Druga de HacKIDemia a passé environ trois mois dans différents pays d’Afrique, organisant des ateliers pour les enseignants et introduisant de nouvelles méthodes et outils de fabrication. Elle a également été impressionnée par les fabricants locaux qu'elle a visités et m'a montré les photos d'un atelier de soudure qu'elle a visité et d'autres qui avaient créé leur propre réfrigérateur à partir de rien. Découvrez les photos de son voyage. Elle tombait souvent malade pendant son voyage et cela ressemblait à un voyage difficile mais finalement enrichissant.

Au cours d'une réunion Maker Cities, organisée par l'Institute for the Future, plusieurs personnes ont présenté de brèves présentations sur ce qui se passe dans leur ville: Shenzhen, Shanghai, Beijing et Tel Aviv. Stefania se leva et donna une présentation impromptue à Berlin.

Tom Whitwell a dirigé un contingent de startups en provenance d'Angleterre, un voyage financé par le gouvernement britannique. Ancien éditeur numérique du Times of London qui a écrit un article dans le volume 4 de Make on Lego Instruments, Whitwell a présenté un exposé présentant une liste de sociétés britanniques d'hier à aujourd'hui, de Clive Sinclair à James Dyson, et évoquant environ 2 millions de dollars. IP de framboise vendus. Il a posé la question suivante: en quoi la Grande-Bretagne est-elle différente des autres pays? Il voulait trouver des différences uniques, mais il a conclu que la Grande-Bretagne n'était pas vraiment différente. «Cela fait partie d'un développement culturel mondial», a-t-il déclaré. C’est une culture qui traverse la Grande-Bretagne et les États-Unis, le Japon et la Chine et d’autres parties du monde, reflétant les idées de chacun et offrant de nouvelles perspectives.

J'ai rencontré des groupes de fabricants de nombreux pays. L'excitable Masakazu Tks Takasu du Japon était partout, coiffé de ses oreilles de lapin, qui allaient et venaient en fonction de son niveau d'excitation. Il a écrit sur sa page Facebook: «Ce sont mes jours les plus mémorables, mon âge d'or.» J'ai rencontré un groupe de fabricants de Singapour avec William Hooi de SG Makers. Il y avait aussi un groupe de visiteurs du Centre des sciences de Penang en Malaisie.

Les fabricants de Singapour et de Malaisie étaient à mon entretien.

Joey Hudy a voyagé d’Arizona avec sa mère, Julie, et son grand-père, pour faire une présentation. Après Maker Faire Shenzhen, il a visité des usines et est allé parler à des collégiens.

Joey Hudy s'adressant à des étudiants de l'école intermédiaire de Shenzhen.

Il a également eu une expérience culinaire inhabituelle, un oeuf de siècle, qui est un oeuf en conserve destiné à durer cent ans. Joey a déclaré: "Mon premier avertissement aurait dû être Zoe (de Seeed Studio) de sortir son téléphone pour prendre une photo de ma réaction, car il s'agissait en effet d'une expérience unique que je n'oublierai jamais."

Il a résumé son expérience:

Ce voyage a été une expérience incroyable qui m'a vraiment ouvert les yeux. Tous les gens que j'ai rencontrés en Chine étaient des gens fantastiques et j'avais l'impression de les connaître tous depuis bien plus que 11 jours. Quitter Shenzhen me semblait étrange, comme si je partais d'une certaine manière. J'ai passé un moment spectaculaire à apprendre la Chine et sa culture.

En tant que personne qui est venue à Shenzhen pour la première fois, j'ai trouvé la Chine surprenante et différente de ce à quoi je m'attendais - ouverte et amicale, intense et infatigable, large et expansive, informelle et optimiste. Toutes les surprises étaient bonnes. Les membres de Seeed Studios ont fait un travail remarquable sur l'événement et ils ont été très accueillants. J'ai rencontré Jeff Sturges de Detroit et Dominic Muren de Seattle à l'aéroport de Hong Kong au moment de mon départ. Tous deux ont dit à leur manière ce que Joey avait dit: ce voyage leur avait ouvert la Chine comme un nouveau monde fascinant à explorer.

À l'aéroport, j'ai acheté un livre pour apprendre le chinois. Je veux revenir pour garder un œil sur tous les décideurs.

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