Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Entrevue avec Maker Faire Detroit: Power Wheels Racing Series

La série Power Racing est sans conteste l’un des événements les plus tapageurs et les plus mémorables qui se déroulent à Maker Faire Detroit au cours des deux dernières années. Oui, les adultes adultes courent autour d’une piste sur des jouets modifiés pour enfants. Pourquoi? Leur site résume le mieux:

Le défi - créer un véhicule électrique en état de marche pour moins de 500 dollars à l'aide d'outils et de technologies open source - encourage l'utilisation progressive de la technologie disponible et incite nos équipes à s'entraider, même dans l'esprit de la compétition allégée. Nous pensons que ces créations inventives inspireront à terme les véhicules électriques légaux de notre futur.

Les courses se dérouleront comme à la louche, comme d’habitude, à la Maker Faire Detroit de cette année, qui se déroulera ce week-end les 28 et 29 juillet au The Henry Ford. Nous avons discuté avec l’organisateur de l’événement, Jim Burke, pour obtenir l’intérieur du 411.

1. Comment a débuté la série Power Racing? Qu'est-ce qui a inspiré cette idée et quelle a été la course inaugurale? De plus, quel est votre rôle? Nous avons commencé la série en 2009 et notre événement inaugural s’est déroulé à l’arrière d’un terrain très sale appartenant au propriétaire de notre hackerspace. Nous n'avions que 6 équipes, toutes originaires de la station de pompage: une, et c'étaient des machines de stock. Des amis sont venus et un groupe d’enfants du quartier s’est présenté, mais c’était un événement vraiment petit. Je ne pense pas que plus de 60 personnes se soient présentées, peut-être moins.

L’inspiration principale est venue d’une soirée plutôt active au cours de laquelle un membre a trouvé une Jeep rose mise au rebut dans l’allée arrière près de PS: One. Nous avons collé de plus grosses batteries et avons roulé sur le toit de notre espace jusqu'à ce que quelqu'un ait suggéré qu'il serait amusant d'en avoir plus. Puis l’idée de les faire courir est venue à l’esprit. Quelques verres plus tard, nous avons à peu près écrit les règles de base que vous connaissez aujourd'hui.

2. Combien de courses y a-t-il eu jusqu'à présent? Comment ont-ils évolué et grandi? Nous avons ajouté plus de courses à notre calendrier depuis 2010 et nous en avons maintenant 4 (3 expositions sanctionnées et 1 exposition non-points). Nous avons vraiment commencé à nous développer en 2011, lorsque les courses de championnat ont finalement impliqué plus d'un week-end. Je dirais que la seule chose qui a vraiment changé dans PPPRS est le niveau de créativité auquel les équipes s’approchent. Les voitures commencent juste à devenir… intéressantes. Nous avons des voitures de course électriques à 500 $ qui sautent aux roues, sautent sur les remorques, glissent à la puissance, et chaque année, quelqu'un passe à la vitesse supérieure. Sur le plan organisationnel, je dirais que le plus grand changement consiste à améliorer la manière dont nous organisons l’événement. En tant que graphiste de profession, la gestion d'événements est probablement la plus éloignée de mon expertise. Après quelques années d’essais et d’erreurs, j’aimerais penser que les choses sont en grande partie sous contrôle. Je dis cela en écrivant ceci à la dernière minute possible. Tant pis.

3. Conduire vite n’est pas le seul critère de jugement. Quoi d'autre obtient des points sur la piste? Ah, les points Moxie! Ce sont littéralement les préférés de la foule. Fondamentalement, nous avons une carte de boutons contrôlée par Arduino qui sort dans la foule, et à côté de chaque bouton se trouve une équipe. Lorsque la foule sélectionne une équipe, elle se voit attribuer des points de course réels pour tout ce que la foule trouve divertissant. Cela peut consister à agir de façon idiote, à lancer des tournants, des passes épiques ou tout simplement à prendre feu. Le but est d'encourager l'ingénierie sociale; vous voulez que les équipes travaillent non seulement sur la fin mécanique de cette série, mais également sur la façon de lire une foule et de la troubler. Je pense que l'ingénierie sociale est tout aussi essentielle dans une compétition d'espace de piratage que l'ingénierie physique.

4. Le budget total autorisé de 500 $ nivelle vraiment le terrain de jeu. Quels sont les mods préférés que vous avez vus mais pas chers mais impressionnants? J-Squad, l'une des équipes originales de Power Wheels, a construit sa voiture autour d'un moteur de démarrage à 200 $ à partir d'un camion semi-remorque. Il n’ya pas vraiment beaucoup de logique à cela; la voiture est une machine à dérive automatique. La foule s’énerve vraiment quand ils voient le pouvoir d’un jouet pour enfant glisser à travers les virages.

Le secteur 67 a le refroidissement par eau pour ses moteurs sans balai cette année. Maintenant, plusieurs équipes sont équipées de systèmes similaires. L'année dernière, ils ont eu la télémétrie sans fil qui a signalé la température du moteur à leur équipe de puits. Je pense qu'il était également équipé d'un GPS, mais comme il dépassait son budget, il était désactivé pendant la course.

5. Le véhicule d'origine à modifier est limité aux marques Power Wheels et Little Tikes. Pourquoi avez-vous choisi ceux-ci? Eh bien, nous acceptons en quelque sorte presque tous les jouets électriques à enfiler. Je pense que cela inclut Peg-Perego. Nous voulons nous assurer que les gens commencent, à tout le moins, avec un jouet pour enfant. Nous ne voulons pas que les gens travaillent à partir d’un kart et l’appellent un jour. Une partie du plaisir de cette série est le défi de prendre quelque chose qui n’est tout simplement pas conçu pour ce type de punition et de le faire fonctionner.

6. La série Power Racing est appelée PPPRS. A quoi servent les deux P supplémentaires? Retour dans les années 80, les premières annonces pour Power Wheels présentaient ce jingle. J'aime considérer les extra P comme un hommage discret à cette chanson.

7. Dans le manuel des règles, il est hilarant d’utiliser Americar comme punition possible. Parlez-nous d'Americar. Americar est la seule voiture dont on parle de la saison originale de Power Wheels.Il a en fait été détruit dans le premier coffre-fort de 2 tonnes de Maker Faire Detroit par Life Size Mousetrap. C'était une Power Wheels terriblement construite qui était à peine modifiée, mis à part la direction reliée en marche arrière et un système de sonorisation prédisposant au feu qui répète "Born in the USA" jusqu'à ce qu'il mette le feu à des personnes. L'idée était que si votre voiture tombait en panne, nous avions pour vous une «sauvegarde» nettement pire que tout ce qui se passait sur la piste. En fait, nous n’avons pas eu Americar depuis quelques années maintenant. Je considère que c'est un œuf de Pâques dans nos règles. Un jour, je ressusciterai l’Americar, mais pour cette année, c’est un tigre en papier.

8. Parlez-nous de vous. Comment as-tu commencé à faire des choses et qui sont tes inspirations? J'ai été élevé dans une maison de fabrication. Mon père est ingénieur dans tous les sens du terme et ma mère illustratrice. Ces deux disciplines ont façonné mon amour de l'art et de la science. J'avais l'habitude de construire des choses avec n'importe quoi assis autour de la maison et j'aimais vraiment les voitures dès mon plus jeune âge. J'ai très tôt admiré le talent artistique de l'ingénieur. Avoir un respect mutuel pour les deux domaines détermine vraiment le type de projets artistiques que vous entreprenez. Honnêtement, Power Wheels s'apparente à une exposition d'art itinérante. Les fabricants et les artistes sont coupés du même tissu.

J'ai beaucoup appris à apprécier le travail de l'artiste / ingénieur Tim Hunkin. Sa série britannique à court terme «The Secret Life of Machines» est en quelque sorte l'incarnation de l'esprit du fabricant. Sa série explique l’histoire des machines à travers des appareils intelligents qu’il a construits dans son atelier. Son attitude et son attitude bizarres ont vraiment aidé à désamorcer les mystères du monde moderne. Il est disponible sur YouTube si vous ne l’avez pas vue, et il n’ya pas eu de spectacle puisque cela a bien capté son équilibre minutieux de créativité et d’investigation scientifique. MythBusters est bon, mais Tim Hunkin est le meilleur.

9. Décrivez la croissance que vous voyez dans les espaces de piratage. Selon vous, quel est le facteur clé contributif? Communauté. Vous devez avoir une communauté forte. Je pense aussi que le climat moderne a vraiment profité à cette croissance. La situation économique pesante de notre pays, conjuguée au ressentiment croissant de ma génération face à l'apathie, a également beaucoup aidé. Les faiseurs de mon âge cherchent la connaissance du passé pour regarder vers l'avenir. Nous demandons à nos aînés les métiers oubliés depuis longtemps et leur donnons un nouvel objectif. Les aspects économiques de la production de masse nous ont aidés à réduire les choses à un monde de personnalisation abordable. Franchement, si les choses continuent comme prévu, vous assisterez à une renaissance de la fabrication aux États-Unis. Honnêtement, j’ai le sentiment que nous sommes au seuil de la prochaine grande révolution industrielle et que les germes de cette prospérité se trouvent dans notre voisinage, chez vous. hackerspace.

10. Qu'aimez-vous le plus à propos de Detroit? Je pense que Detroit a su tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation économique et s’être offert une nouvelle équipe avec laquelle travailler. Toutes les personnes que je connais à Detroit se soucient de leur ville et s’emploient à la rendre meilleure que jamais. En tant que personne qui a grandi dans une ville qui a littéralement renoncé à ses cendres (Chicago), je l’admire le plus. Le Michigan devrait être le prochain centre de cette nouvelle prospérité économique et des endroits comme OmniCorpDetroit, i3 Detroit et All Hands Active sont les précurseurs du changement.

Toutes les images du jeu Flickr d’Opacity. Merci Opacité!

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