Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Made On Earth - Gondolier d'asphalte solaire

Inspiré par le pousse-pousse en bambou sur l’île de Gilligan’s, le cycliste Reno Tondelli Jr. a non seulement construit «le premier taxi hybride allongé au monde», mais il a franchi le pas et l’a transformé en une entreprise de pédicab maintenant au service de sa famille.

Tondelli, 43 ans, a alimenté un tricycle couché Engins organiques avec un moteur CC de 600 watts et six batteries pour fauteuil roulant AGM de 12 volts. Pour supporter le poids supplémentaire, il a soudé de nouvelles pattes, construit de nouvelles roues avec de gros rayons de calibre 10 et ajouté de puissants moyeux tandem. Il l'a piégé avec une stéréo, des défenses en aluminium et un auvent en vinyle, puis complété par des panneaux solaires à charge lente et un klaxon à pression.

Deux ans et 8 000 $ plus tard, il possédait le premier pédicab au monde à assistance solaire à quatre passagers et zéro émission. Il l'a surnommée la télécabine solaire et a gagné beaucoup d'argent et de nombreux sourires en pédalant dans les rues de sa ville natale de Venise, en Californie, tout en arborant une moustache pour guidon et un bonnet de marinier en paille. «Le trajet est phénoménal», déclare Tondelli. «C’est lisse, c’est calme, c’est rapide, confortable et très élégant!»

Les points de style ne comptent pas pour les flics, cependant, et le gondolier en asphalte a souvent été harcelé pour ne pas avoir été légalisé dans la rue. En 2008, Tondelli a déménagé avec son épouse et son fils dans le Colorado, où le vélo solaire est désormais un taxi légitime doté de ceintures de sécurité, d'une assurance et d'un projecteur de tracteur pour la nuit. Il travaille dans un magasin partagé par des pédicabers et des calèches dans le centre-ville de Denver.

Le réfugié de l'industrie cinématographique a travaillé pendant 20 ans dans l'industrie du cinéma pour «rendre les choses plus agréables». En plus de suivre un cours de soudure, il a surtout appris en le faisant.

Des mises à niveau sont en cours. Il recherche de nouveaux films solaires, un moteur BionX qui récupère l’énergie de freinage et des batteries au lithium longue durée. Mais est-ce une technologie qui change le monde? Non, dit Tondelli. «Le pédicab couché est beaucoup mieux sur les épaules et le cou que le debout. Du point de vue des affaires? C’est un lavage. Mais je suis le seul et unique pédicab solaire - cela apporte beaucoup plus de frivolité et de gaieté au monde. "

Télécabine solaire de Tondelli: solargondola.com

Plus de photos: makezine.com/18/gondola

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