Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Fabriqué sur Terre - Lego Antikythera!

Que feraient les anciens Grecs d'un iPod? Selon Andrew Carol, ils auraient peut-être été plus au courant des gadgets que nous ne leur en attribuons le crédit.

Il a rendu hommage à leur ingéniosité en construisant un modèle Lego du célèbre mécanisme Antikythera, un "ordinateur mécanique" portable vieux de 2 000 ans que les habitants d’Hipparque utilisaient pour faire des prédictions astronomiques sophistiquées.

«Il y a des milliers d'années, des événements tels que des éclipses solaires étaient terrifiants pour les gens», déclare Carol. «Mais ils étaient intelligents - ils ont enregistré les schémas de la date à laquelle ces éclipses se sont produits, et un Grec a finalement réalisé qu'il pouvait construire ces schémas dans une boîte à engrenages. Après cela, n'importe qui pourrait prédire ces événements importants simplement en tournant la manivelle ».

Carol construit des logiciels pour Apple de jour en jour, mais a exploré le lien "où la mécanique informatique et Lego se rencontrent" depuis 2006, quand une histoire de couverture dans un vieil Américain de Scientific American l’a inspiré pour construire un "moteur de différence" fonctionnel en briques de plastique. (L’appareil du 19ème siècle de Charles Babbage utilisait des manivelles et des engrenages pour calculer des fonctions mathématiques.)

Un éditeur de Nature a vu le modèle de Carol et lui a demandé s’il pouvait faire un Lego Antikythera. Carol a volontiers accepté le défi, mais reconstruire le Palm Pilot de l’antiquité n’était pas un mince exploit. «Quiconque l'a conçu a eu le luxe de couper ses propres engrenages, alors qu'il ne me restait plus qu'à utiliser ce que Lego fabrique.»

À partir de la fin de 2009, il a conçu un système modulaire comprenant sept différentiels mécaniques et plus de 100 engrenages pour atteindre les «ratios exotiques» nécessaires au calcul des mouvements lunaires. Deux prototypes, 10 jours de vacances de Noël et 500 $ de pièces Lego Technic plus tard, Carol disposait d'une version de travail de la machine.

Il l’a récemment présenté à des geeks adorants lors du Science Foo Camp annuel organisé au siège de Google à Mountain View, en Californie. Conçu comme un ordinateur de bureau, sa réplique «n’est pas aussi compact que l’original», concède-t-il. "Encore une fois, j'ai dû utiliser deux fois plus d'engrenages qu'eux."

Andrew Carol’s Work: acarol.woz.org

Dispositif d'Anticythère: makezine.com/go/antikythera

Part

Laisser Un Commentaire