Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Made in Baltimore: Construisez une communauté pour votre espace de travail

À la base, chaque espace Makerspace n’est pas axé sur la technologie, mais sur les personnes. L’idée d’un accès abordable aux outils fait rentrer les gens dans la porte, mais l’appel à long terme réside dans la possibilité de se joindre à un réseau d’autres personnes intéressées. Construire ce type de communauté à partir de zéro est une tâche ardue, nous avons donc commencé à rechercher les fabricants locaux bien avant d’avoir nous-mêmes un espace physique.

Baltimore elle-même est une ville de fabricants. Vers le milieu du XIXe siècle, les usines situées le long de la rivière Jones Falls produisaient plus de voiles à voile que toute autre ville du monde. La fabrication industrielle lourde a débuté à l'ère victorienne. Des entreprises telles que Baltimore et Ohio Railroad et Crown Cork and Seal étaient à la base de l'emploi industriel de masse. À l’époque de la Seconde Guerre mondiale, Bethlehem Steel, Lockheed Martin et les chantiers navals de Fairfield employaient des centaines de milliers de personnes pour fabriquer des bateaux et des bombardiers destinés à l’effort de guerre. L'emploi industriel a atteint un sommet immédiatement après la guerre et a diminué depuis.

Cela ne signifie pas pour autant que la fabrication ait disparu - elle vient de prendre une nouvelle forme. Depuis 2003, la fabrication de petites entreprises à Baltimore (entreprises à propriétaire unique) a augmenté de plus de 60%. Fabriquer des produits est devenu une entreprise plus petite, plus agile, plus propre et plus hautement qualifiée, car les produits de fabrication américaine trouvent et exploitent des niches mal desservies par des usines étrangères. De nouveaux points de vente et de nouveaux outils de financement, allant d’Etsy à Kickstarter, facilitent plus que jamais le lancement d’une entreprise de chambres à coucher et son passage à une production traditionnelle. En tant que moteur de développement économique, c'est la promesse de Makerspaces - des usines flexibles qui peuvent rendre abordables les petites séries et la personnalisation en masse.

Aciérie de Bethléem à Sparrows Point, Baltimore, vers janvier 1970. Photographie de Jim Pickerell / Wikimedia Commons.

J'ai commencé par chercher tous les Makerspaces que je pouvais trouver à Baltimore. Il existe déjà un paysage riche et varié d’espaces de fabrication partagés en ville et Open Works n’est pas intéressé par leur déplacement. Cette étude initiale en a révélé plusieurs, dont beaucoup sont axées sur des métiers spécifiques: Baltimore Clayworks, Centre de bijouterie Baltimore, Baltimore Node, Studios d'impression de Baltimore, Espace scientifique souterrain de Baltimore, FabLab Baltimore, La Fonderie et la bibliothèque d'outils Station North. J’ai visité les espaces des gens, appris à connaître leurs programmes et commencé à connaître la scène des fabricants locaux. Après de nombreuses discussions avec de nombreuses personnes, le Industrial Arts Collective s'est réuni pour la première fois en août 2014.

Nous nous sommes réunis pour des bières à la Station North Tool Library, une formidable ressource communautaire située à deux pas d'Open Works. Cette première réunion a débordé d’énergie - beaucoup de Makers n’étaient pas dans la même pièce auparavant, et les idées ont commencé à se développer de manière organique au fil de la conversation. Nous avons commencé à sortir une fois par mois dans les espaces de différents groupes pour y organiser des ateliers et des boissons, transformant ainsi toute la ville en notre Makerspace. Finalement, nous avons lancé un site Web, puis, en août dernier, une boutique éphémère.

Fabriqué à la boutique éphémère de Baltimore, août 2015. Photographie d'Andy Cook.

La boutique éphémère Made in Baltimore a fonctionné pendant deux mois dans une galerie de North Avenue, mettant en vedette plus de 75 créateurs locaux. Les produits proposés vont des imprimantes 3D aux vélos, en passant par les meubles, les vêtements et les portefeuilles. La participation était gratuite et sans jury. Le premier a été un tel succès que nous en avons installé un autre pour les vacances à l’historique Women's’s Exchange au centre-ville. Ces fenêtres contextuelles répondaient à un besoin fondamental des producteurs locaux: collaborer pour développer l’économie des fabricants à Baltimore afin que les petits fabricants puissent réellement vivre de leur artisanat. Il a également considérablement étendu le réseau IAC d’un groupe initial de neuf espaces Makerspaces à près de 150 petits fabricants, éducateurs Maker et espaces universitaires.

L'IAC a des dizaines de précédents en Amérique du Nord, notamment à Portland, à Toronto, à Brooklyn et dans l'Indiana. Les Makerspaces sont particulièrement bien équipés pour s'appuyer sur le mouvement d'achat local et créer de nouvelles opportunités pour l'emploi et l'esprit d'entreprise. Kevin Plank, le plus célèbre entrepreneur de fabricants de Baltimore, a créé Under Armour sur une machine à coudre dans le sous-sol de sa grand-mère. Et s'il y avait eu un makerspace pour l'aider à passer à la vitesse supérieure?

Le directeur général d'Open Works, Will Holman, a accueilli Sonia Pryor-Jones, responsable de la mise en œuvre, Fab Foundation, pour une tournée la semaine dernière. Photographie de Cindy Paradies.

La création d’une grande communauté de créateurs à Baltimore n’a pas commencé par le CCI, et elle ne s’arrêtera certainement pas là non plus. De nombreux groupes travaillent à la mise en place de secteurs de l’économie créative: Soirée startup, Impact Hub, Matinées créatives, SunSets, Alloverstreet, Bmore Art. Quelques incubateurs et marchés émergent autour de la ville pour aider les entrepreneurs du secteur alimentaire à décoller: Vernon Marketplace, R House, Food Hub et B-More Kitchen. Des entreprises de fabrication de pointe et de matériel technologique s'installent: Blueprint Robotics, Elément surélevé, Potomac Photonics, MAP-C, Garage de la Ville, BuildClass. Les entrepreneurs sociaux sont en train de trouver des moyens de créer des entreprises à triple résultat: Rowdy Orbit Impact, Surface Project, DETAILs et Baltimore Corps.

Open Works ne se développe pas en vase clos. Nous nous adaptons à un vaste et grandissant écosystème Maker autour de Baltimore, chacun desservant un créneau différent. Nous pouvons tous apprendre les uns des autres, collaborer à la réalisation de cette nouvelle économie au maximum de ses potentialités et inviter sans cesse de nouvelles personnes à participer à la création de cette nouvelle économie.

On pourrait dire à peu près la même chose de n’importe quelle ville d’Amérique - chacune étant pleine de gens et d’atouts uniques à sa place dans le monde. Cartographier ces atouts, nouer des relations et nouer des relations avec les décideurs de votre ville est la première étape de la création d’une communauté et d’une économie durable. Cela peut commencer lentement et facilement - un Meetup dans un bar ou un groupe Facebook - et gagner en force avec le temps.

Dans le prochain article de Made in Baltimore, nous verrons comment nous avons mobilisé le capital pour créer l’espace nécessaire à l’accueil de tous nos nouveaux amis fabricants.

Mise à jour de la construction

Depuis le dernier post, nous avons:

1. Coulé les murs de soutènement des trottoirs jusqu'à l'entrée principale.

2. Commencez à percer les trous dans la dalle de plancher pour les escaliers et l'ascenseur.

3. Continuation des travaux de plomberie, d'électricité et de CVC.

4. Mesuré et commandé tous les cadres de portes et de fenêtres.

Tous les cadres de porte ont été livrés cette semaine. Photographie de Will Holman.

Nos formidables co-acteurs généraux, Southway Builders, ont obtenu quelques images de drones d'Open Works. Photographie de Dominick Dunnegan.

Préparation du coffrage pour les murs de soutènement. Photographie de Will Holman.

Murs de soutènement coulés, recouverts de plastique pour protéger du froid. Photographie de Will Holman.

Étaiement en acier pour préparer la découpe d'un trou dans la dalle à l'étage pour les traversées de CVC. Photographie de Will Holman.

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