Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Entretien avec Louie Raffloer, forgeron

J’ai récemment interviewé par courriel le forgeron Louie Raffloer de Black Dog Forge à Seattle; J'ai également visité la forge pour assister à une démonstration de sa forge à induction. La boutique est un endroit incroyable, avec un vaste assortiment d’équipements, d’art, d’enclumes et de racks hérissés d’outils - une collection qui a évidemment pris des années à acquérir. Les forgerons font tout - les forges sont construites avec des briques réfractaires, des outils sont forgés dans le magasin, tout est très pratique. Black Dog Forge réalise des commandes et des œuvres d'art allant des lits, tables et autres meubles aux charnières de porte, aux portails et aux masques. Louie enseigne également des cours de repoussé, un processus étonnamment délicat qui crée un motif en relief sur la tôle et n'utilise pas de chaleur.

Le travail du métal est un processus qui prend un œil pour lire la chaleur dans le métal et beaucoup de finesse. Il y a un certain temps de travail après avoir chauffé une section de métal qui dépend de nombreux facteurs: le type de métal, l’épaisseur de la pièce, sa température, ainsi que votre habileté et votre rapidité. Le fait de marteler peut maintenir la chaleur. Vous pouvez en fait marteler une pièce de métal froide et créer suffisamment de chaleur pour allumer un feu. Black Dog utilisait traditionnellement du gaz naturel et du propane pour le forgeage, mais Louie a démontré sa technique de forge à induction électrique: il permet de chauffer une tige métallique à une température de fonctionnement très chaude en quelques secondes. C’est vraiment un outil révolutionnaire pour le forgeron: il chauffe des points très spécifiques de votre travail sans chauffer toute la zone de travail, il chauffe rapidement et utilise beaucoup moins d’énergie que les méthodes traditionnelles. La vidéo ci-dessus montre le chauffage (et la rupture ultérieure) d'un morceau de tuyau - vous pouvez voir à quelle vitesse cette petite section a chauffé au rouge.

Quand as-tu commencé à faire de la forge et qu'est-ce qui t'as plu à vouloir en savoir plus? Comment as tu appris? J'ai commencé ma carrière de forgeron assez accidentellement en 1991. J'avais pris un été de travail dans une carrière qui avait eu peu de succès en photographie et en production de magazines. Au cours des 15 dernières années, je m'étais lancé dans diverses aventures créatives et lorsque j'ai découvert un travail qui m'encourageait à me salir, je savais que j'avais enfin trouvé mon chez-soi professionnel. Avec une poignée de dollars que j'ai travaillés sur un plateau de film en réalisant des graphismes dans le département artistique, j'ai acheté mon premier soudeur. Avec cet outil, j'ai découvert que je n'avais que peu de concurrence, même au niveau débutant, pour créer beaucoup de choses vraiment géniales, qui échappaient à la portée technique d'autres artistes qui collaient toujours des choses ensemble. Quand je parle d’autres artistes, je parle surtout de moi-même. Cette nouvelle voie a ouvert de nombreuses portes, dont la moindre était la porte de mon premier emploi dans le secteur du métal, dans un atelier de forgeron situé dans un sous-sol de Pioneer Square. Le travail dans ce magasin a été l’une des nombreuses raisons pour lesquelles je suis certainement la personne la plus chanceuse que j’ai jamais rencontrée. L’excellence en la matière est quelque chose que toute personne très motivée, ayant un penchant pour la créativité, peut réaliser.

En regardant en arrière, voyez-vous des choses que vous avez faites dans votre enfance ou des intérêts que vous avez devenus et qui vous ont amené à devenir forgeron? La seule chose que je puisse retrouver comme un enfant qui s’applique à ce que je suis devenu, c’est que j’avais toujours planifié les choses. En deux mots, je dirais que les bases de mes capacités sont désormais enracinées dans la résolution de problèmes. Qu'il s'agisse d'une farce, d'un acte de bricolage minutieusement construit, d'un moyen d'imprimer des tee-shirts ou de faire prendre des photos par mon appareil photo dans les coins, ou peu importe; Si vous êtes un jeune lecteur et que vous aimez savoir comment faire les choses, alors forger du métal est l’une des nombreuses choses pour lesquelles vous pouvez réussir.

Quelles compétences non-forgerons sont utiles? Je suppose que la réponse facile à cette question est que toutes les compétences, intelligemment exécutées, sont de bonnes bases pour les arts du métal. Il existe cependant quelques compétences qui séparent les forgerons les uns des autres. La forge est un art très scientifique. Dans le même temps, j’inclurais les mathématiques comme un allié proche des sciences naturelles. Avec un bon fondement et un véritable amour pour ces sujets, un étudiant en forgeage comprendra les concepts plus rapidement. Beaucoup de bons forgerons peuvent être très productifs avec ces inclinaisons, mais c’est le forgeron qui est un artiste, une véritable âme artistique qui excelle vraiment; ceux-ci sont moins communs. J’ai formé des artistes qui ont fait leurs premières chaleurs dans ma boutique et qui sont devenus des forgerons que j’admire en raison de la beauté de leur travail. En tant que forgerons, nous avons élevé les artistes au sommet de nos rangs, mais nous partageons tous le même plaisir de créer de belles choses à partir d'un matériau apparemment inflexible.

Que faites vous Avez-vous des types de projets préférés? J’ai eu la chance d’avoir développé une réputation qui fait que mon téléphone sonne avec une grande variété de projets. Il n'y a pas de projet typique qui passe par notre porte. Alors qu’il ya généralement un travail très créatif à faire (c’est-à-dire une porte, un écran pare-feu, un cadre de miroir, etc.), je fais également la résolution de problèmes fonctionnels et les réparations. Je compte sur la qualité de ce travail et l’apprécie beaucoup. J'aime honorer la tradition du forgeron du village en occupant tous les métiers du métal. Je suis généralement très occupé par un projet créatif, mais j’estime qu’il est très important de maintenir une existence fonctionnelle dans ma communauté. Quand mon ami au restaurant en bas 2nd Ave. besoin d’un pot corrigé, j’abandonne ce que je fais et je les aide à les remettre en affaires.Utiliser mes compétences uniques pour réaliser un projet magnifique ou pour aider le directeur effréné de l’imprimerie à maintenir les presses en marche est ma façon préférée de travailler tous les jours.

Un enfant peut-il le faire? Où quelqu'un peut-il apprendre? Bien que je ne connaisse aucune école offrant des programmes aux jeunes, je sais que la plupart des organisations de forgerons du pays accueillent les familles qui ont des enfants. Il existe une communauté nombreuse et croissante de forgerons dans le monde entier qui présentent régulièrement des démonstrations de ce métier. J'ai vu des parents avec leurs enfants aux yeux écarquillés lors de ces événements et je ne peux pas m'empêcher de me demander comment les choses qu'ils verront influenceront leur direction artistique. Un enfant à la recherche de cette information voudra peut-être consulter Google ABANA (Association des artistes de forgeron d’Amérique du Nord) pour trouver son chapitre local. Il existe un monde d'informations et un bon début consiste à consulter Internet pour les sites Web et les groupes de discussion. Je suis un membre actif de la Northwest Blacksmith Association et je trouve que c'est une ressource précieuse.

Quel type de carburant utilisez-vous? Bien que la première chose qu’une personne visualise quand elle pense à un atelier de forgeron, c’est un feu ouvert rugissant qui crache de la fumée de charbon; le forgeron moderne utilise plus souvent des gaz combustibles d'une certaine forme. Dans notre magasin, nous utilisons principalement du gaz naturel ou du propane. Le charbon est très amusant et beaucoup de professionnels l'utilisent, mais ce n'est pas pratique dans un magasin urbain.

Un nouveau type de forge est en train de gagner en popularité parmi les forgerons qui ne se sont pas tenus aux normes rigides de la tradition. C'est ce qu'on appelle une forge à induction et crée un champ magnétique à l'intérieur du métal. C’est la forge la plus sûre et la plus efficace que j’ai jamais utilisée. Rien ne chauffe, excepté le métal et uniquement dans les zones que vous configurez pour chauffer la machine. Les mots ne peuvent transmettre l’étonnement aux yeux de ceux qui ont vu le nôtre travailler; c’est une merveille moderne. Toutes nos méthodes de chauffage des métaux ont des utilisations et des limites.

Utilisez-vous différents types de métaux? A quel point le métal doit-il chauffer avant de le travailler? Nous utilisons principalement de l'acier, mais nous utilisons occasionnellement du cuivre, du bronze et même de l'aluminium. Ces métaux ont tous des plages de chaleur idéales auxquelles ils peuvent être forgés. L’acier est mieux forgé à une température d’environ 2000 degrés Fahrenheit. Nous travaillons entre 1600 et 2100, mais il est préférable de le travailler plus chaud pour éviter de fatiguer les articulations du poignet et du coude. Les métaux non ferreux (ceux qui ne contiennent pas de fer) ont des plages plus étroites à basses températures et sont fragiles si ces plages ne sont pas respectées.

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