Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Stagiaire, obtenez-moi un Campari!

Note de la rédaction: Alors que l’été bat son plein, chez Make: Labs, notre incroyable armée de stagiaires en génie vient de doubler sa taille, passant de quatre à huit. La colonne de Saul tirée du volume 12 de MAKE (novembre 2007) m’est venue à l’esprit avec ses perles de sagesse intemporelles. Prendre plaisir!

Pourquoi les stages d'été sont plus importants que jamais

Avec la perte des métiers industriels et de l'artisanat, les apprentissages ont régulièrement diminué. Ils ont commencé au Moyen Âge. Les jeunes vivaient et travaillaient environ sept ans avec des maîtres artisans dans l’espoir de devenir un jour maîtres de leur art.

L’équivalent moderne est le stage, satirisé diablement en La vie aquatique avec Steve Zissou, quand Zissou demande à un administrateur (qui est une blonde aux seins nus): «Les stagiaires ont-ils Glocks?» La réponse: «Non, ils partagent un.» Cela rend parfaitement compte de l'épée à double tranchant à laquelle les stagiaires sont confrontés ce jour et l'âge.

Cet été, j'ai eu 13 stagiaires. Nous avons loué une maison en ruine, délabrée, à quelques minutes en vélo du bureau, et les stagiaires l’ont peuplée. Deux d'entre eux étaient des étudiants de Berkeley, du MIT et de Stanford, et un de l'école d'art. Six autres élèves étaient des lycéens, pour la plupart candidats du programme InvenTeams de la Fondation Lemelson.

Malgré les frustrations suscitées par la législation du travail en Californie (il s’est avéré que les stagiaires de moins de 18 ans ne seraient pas autorisés à utiliser un grand nombre de nos outils électriques, ce qui était probablement la raison pour laquelle ils s’étaient engagés pour la servitude), l’été a été un succès mon entreprise et les étudiants qui sont venus travailler avec nous.

Pourquoi ai-je offert les stages? C’est ce que j’aurais aimé faire quand j’étais en retard au lycée. Faire un stage dans une entreprise de haute technologie qui travaillait sur une technologie de pointe avant d'aller au collège n'était pas une option à ma disposition, et probablement pas pour la plupart des gens. Au début de l’été, j’ai demandé aux élèves de fixer leurs attentes: «Au pire, vous ne vous en mêlerez pas… Au mieux, vous apporterez des contributions utiles!».

Je ne peux penser qu'aux raisons positives pour lesquelles cela devrait être la norme, et non l'exception. Je vous écris ici pour encourager les lecteurs de MAKE qui ont le pouvoir d’offrir des stages à le faire. Plus d’entre eux, beaucoup d’entre eux. C'est plus facile que vous ne le pensez. C’est plus gratifiant que vous ne pouvez l’imaginer.

Le guide étape par étape de Saul sur les stages:

1. Ne vous attendez pas à ce que les stagiaires s’acquittent des tâches essentielles de la société.

2. Attendez-vous à une agréable surprise.

3. Ne sous-estimez pas les stagiaires. Ils sont probablement plus intelligents que vous. Traitez-les comme des adultes intelligents et donnez-leur la responsabilité de leur propre travail.

4. Si vous avez plusieurs stagiaires, il est bon d’en avoir un un peu plus âgé pour motiver et gérer le reste. (Merci, Jesse.)

5. Rédigez une longue liste de choses à faire avant leur arrivée. J'ai trouvé utile de diviser la liste en termes de durée du projet: a. Projets de moins d'un jour. Cela peut être une longue liste. Pensez à tout ce qui ne se fait pas dans votre bureau: organisation des outils, installation de la lumière, construction de meubles, projets de recherche sur Internet, etc. b. Tâches d'un jour à une semaine. Aider des ingénieurs à assembler quelque chose (code ou matériel) ou des projets périphériques autonomes. c. Projets d'été. Il s’agit de projets professionnels non essentiels, de choses qu’il serait bien d’avoir, ou que vous voudriez explorer, mais que vous ne pouvez pas justifier de perdre votre temps.

Avec une liste pré-générée, vos stagiaires ADD ne seront pas en mesure de poser la question redoutée «Que dois-je faire maintenant?

6. Donnez-leur des tâches d'achat. Voyons les choses en face, l’ingénierie consiste beaucoup à rechercher et à acheter des composants. Cela prend beaucoup de temps, alors lancez-les jeunes pour bien le faire.

7. Invitez-les à vos événements sociaux. Des dîners que vous organisez, des événements de réseautage professionnel, des causeries publiques intéressantes et des activités sportives. La partie de balle molle entre nos stagiaires et nos employés s'est terminée par de nombreux genoux sanglants, un tableau d'affichage dessiné et de grands sourires.

8. Politique «Cire, cire». Les stagiaires apprennent en quoi consiste le travail, après tout. Ce n’est pas un problème de leur confier des tâches de base, mais faites-leur savoir que chaque apprenti doit le faire à un moment de sa vie, y compris vous. Si vous leur confiez des tâches répétitives et pénibles, faites une partie du travail avec eux et démontrez un manque d'ego. Laissez-les avoir la fierté et la louange pour le résultat final.

Notre projet «cirer, cirer» consistait à installer une terrasse sur le toit de notre bureau, logée dans une tour de contrôle de la circulation aérienne désaffectée - ce qui n'était pas un besoin commercial essentiel, mais une chose merveilleuse à avoir. Nous avons aidé les stagiaires à utiliser la CAO pour le concevoir. Nous avons pu constater qu’après quelques semaines de travail éreintant et sous le soleil, ils étaient ravis et fiers d’avoir conçu quelque chose du début à la fin. C'était beau et bien meilleur que ce que j'avais pu imaginer.

9. Impliquez-les dans le brainstorming et dans les parties imaginatives et créatives de ce que vous faites. Ils n’ont pas les préjugés que vous avez. Leurs idées sont fraîches, peut-être mal informées, mais tout à fait intéressantes et valables.

10. Demandez-leur d'écrire une histoire sur les choses qu'ils ont aimé faire tout en travaillant avec vous. Cela les fera se sentir bien. Cela vous fera sentir bien. Voici une de notre stagiaire, Vicki Thomas:

L’une des choses les plus importantes que j’ai apprises cet été est de savoir comment apprendre d’une source autre que l’enseignement direct. J'ai passé les premières semaines à me sentir confus, dépassé et gêné. Cependant, j'ai vite compris que j'apprenais énormément, même en observant et en écoutant des conversations. Fondamentalement, se sentir stupide est en fait un excellent moyen de devenir plus intelligent. J’ai aussi appris à apprendre moi-même et à aborder plus efficacement des problèmes que je ne savais pas résoudre.

Le dernier et le plus important de mon expérience que je souhaite inclure est l’exposition à un environnement réel où des personnes extrêmement intelligentes travaillent, s’amusent et font la différence simultanément. Je crois vraiment qu’il est important de montrer aux enfants qu’un tel environnement peut exister et de les inciter à poursuivre des idées qui en créent un. Et laissez-moi vous dire que je me sens très inspiré.

Merci à tous les stagiaires suivants pour m'avoir rappelé pourquoi je faisais de l'ingénierie, pour avoir travaillé dur et, espérons-le, pour que cette expérience soit intégrée dans leur travail futur et pour redonner un apprentissage à un monde qui a plus que jamais besoin d'inspiré les jeunes: Alex, Erich, Jesse, Josh, Garrett, Guy, Monica, Naomi, Rob, Sam, Skyler, Star et Vicki.

Saul Griffith est un nouveau père, entrepreneur et chroniqueur régulier du magazine MAKE. autrelab.com

Cette colonne est extraite de MAKE Volume 12, page 78.

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