Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Scanner 3D peu coûteux "Click-and-Scan" sur Indiegogo

Adam Brandejs (à gauche) et Drew Cox (à droite), co-inventeurs de Photon

Le projet Photon a été lancé, admit le co-inventeur Adam Brandejs, car "je ne suis tout simplement pas ce patient".

Brandejs souhaitait lancer ses efforts en 3D rapidement, en effectuant une simple analyse au lieu de travailler avec des mesures micro et des fichiers de CAO.

Donc, il y a un peu plus d'un an, Brandejs et son ami patient et collaborateur, Drew Cox, ont commencé à travailler sur un scanner 3D abordable dans un petit espace industriel à Toronto. Cela a conduit à une campagne Indiegogo qui, à leur grande surprise, a déjà quadruplé son objectif de 80 000 $ à deux semaines de la fin. Presque aussi gratifiant: le Photon a généré une multitude d'utilisations proposées pour le périphérique, au-delà du marché initial du «fabricant amateur» ciblé.

«Nous avons clairement exploité quelque chose», a déclaré Brandejs à MAKE plus tôt cette semaine. "Il y a quelque chose dans un scanner peu coûteux qui a poussé beaucoup de gens au-delà des frontières dans l'impression 3D."

Plus de 700 personnes à ce jour. C’est combien ont promis au moins 349 $ (le prix d’offre initial) pour acheter cet appareil cet automne, la date de livraison promise. (Il est toujours possible de réserver un Photon, pour une livraison en novembre, au prix de 443 $.)

Le Photon, ouvert et prêt à numériser.

Le scanner Photon utilise une caméra haute définition et deux lignes laser pour capturer des numérisations 3D en aussi peu que 3 minutes. Le Photon peut numériser des objets jusqu’à 190 mm x 190 mm x 250 mm (7,5 po de diamètre x 9,75 po de hauteur). Les données de l'objet numérisé peuvent ensuite être sorties dans les formats de fichier habituels (.STL, .OBJ et nuage de points .PLY), qui peuvent être importés pour être utilisés sur des imprimantes 3D ou des logiciels de modélisation 3D. Le Photon est également portable, conçu pour être plié et rangé lorsqu'il n'est pas utilisé.

Brandejs, 31 ans, et Cox, 30 ans, sont tous deux des programmeurs et des hackers de longue date ayant un intérêt marqué pour le matériel et la sculpture. Ils se sont rencontrés dans une agence de publicité de Toronto. Le Photon sera le premier produit d’une nouvelle société qu’ils ont créée, Matterform.

Quand MAKE a parlé avec Brandejs et Cox, ils ont dit qu’ils faisaient toujours des ajustements obsessionnels au matériel et aux logiciels de Photon. Le succès de la campagne les a également amenés à modifier leurs plans de fabrication: ils envisagent maintenant de confier le moulage par injection et l’assemblage du circuit imprimé de l’unité à des installations nord-américaines au lieu de le faire eux-mêmes. Ils ont également embauché leur premier employé.

"Il y a des choses que vous pouvez faire en interne pour 200 unités que vous ne pouvez pas faire pour 700 unités", a déclaré Brandejs.

Le succès du Photon est arrivé malgré des concurrents très médiatisés.

En mars, alors que Brandejs et Cox préparaient leur campagne Indiegogo, un groupe britannique, CADScan, a collecté avec succès environ 150 000 $ sur Kickstarter. Egalement en mars, Bre Pettis, PDG de MakerBot, a annoncé que sa société travaillait sur un prototype de «numériseur» pour compléter sa gamme d'imprimantes 3D.

La concurrence n’a clairement pas freiné l’enthousiasme financier pour leur produit. En fait, la publicité a peut-être incité davantage de personnes à réfléchir aux possibilités de la numérisation 3D: de l'artiste qui souhaite expérimenter les lasers de l'unité à un père qui envisage d'utiliser un photon pour copier les créations en pâte à modeler temporaires de son fils, en passant par le mathématicien qui veut utiliser l'unité pour faire des représentations physiques de concepts mathématiques que Brandejs et Cox admettent qu'ils comprennent seulement faiblement.

"Nous sommes heureux de voir plus d'entreprises faire cela", a déclaré Brandejs, "car cela permet de créer du battage médiatique et de susciter l'intérêt. Plus les gens se lanceront dans la numérisation et l'impression 3D, mieux ce sera pour tout le monde. ”

Cox a ajouté: "Il s'avère que plus l'idée de la numérisation 3D retient l'attention, plus les idées intéressantes nous reviennent."

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