Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Des accélérateurs matériels comme Make in LA aident les entrepreneurs à démarrer leur entreprise

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Shaun Arora et Noramay Cadena sont les cofondateurs de Make in LA, un fonds de démarrage pour accélérateurs de matériel informatique et fonds de capital-risque au cœur d'une communauté grandissante de startups de matériel informatique à Los Angeles. Fondée en 2015, Make in LA a financé, encadré et diplômé trois cohortes de startups de matériel, chacune complétant un programme intensif de quatre mois conçu pour aider les startups de matériel à transformer leurs idées en produits opérationnels. Comme Arora et Cadena voient des milliers de projets en début de développement, en tant que candidats ou membres du programme, nous leur avons demandé de prendre position sur le paysage des accélérateurs / incubateurs et de présenter leur expérience en sept conseils.

Q. Comment savez-vous quand vous êtes prêt à envisager un accélérateur ou un incubateur? Quelle est la différence?

Les incubateurs sont un excellent endroit où aller si vous faites quelque chose de très réglementé ou qui met beaucoup de temps à arriver sur le marché. C’est en partie pourquoi il ya tant d’incubateurs de technologies propres, de biotechnologies et de technologies médicales. Un accélérateur est un excellent choix si vous souhaitez apprendre rapidement et attaquer un marché clé.

Q. Alors, comment un fabricant devrait-il décider? Quels projets se synchronisent mieux entre un accélérateur et un incubateur?

Les personnes qui réussissent bien dans les accélérateurs recherchent souvent un grand marché à attaquer et sont à l'aise avec la rapidité, la culture de responsabilité et les normes rigoureuses associées à un accélérateur. Donc, s'ils ont une vision pour une entreprise pouvant être financée par CR, une entreprise qui souhaite atteindre une valorisation de 500 millions de dollars, ils peuvent alors envisager un accélérateur. D'autre part, s'ils explorent encore, un incubateur pourrait être un meilleur ajustement. Par exemple, beaucoup de fabricants que nous rencontrons ont plusieurs projets et avancent lentement sur chacun d’entre eux, essayant de déterminer ceux que les clients ont à creuser. À ce stade, ils sont probablement mieux lotis dans un incubateur.

Q. Quel type d'accord avez-vous avec les startups que vous acceptez?

Les startups que nous acceptons obtiennent 75 000 USD pour environ 7,5% du capital de la société. Tout le monde obtient cet accord au début du programme, bien que nous soyons ouverts à la possibilité d'un investissement et d'une participation plus modestes pour les entreprises qui ont des atouts tels que les ventes à sept chiffres. Après le programme de quatre mois, nous avons une option pour un investissement ultérieur: 75 000 dollars supplémentaires pour une prise de participation supplémentaire.

Q. Pourquoi choisiriez-vous un accélérateur à Los Angeles, par opposition à Bay Area, Boston ou New York?

Nous pensons que LA est le lieu idéal pour un accélérateur matériel à un stade précoce. Nous avons un mélange de capital et de matériel qui ne ressemble à aucune ville. En termes de capital, il existe de nombreuses options à un stade précoce, comme les anges, les réseaux d’anges, les accélérateurs, les incubateurs, les entreprises et même les super-anges et les célébrités. Nous avons plus de 200 langues parlées dans les limites de notre ville, ce qui permet à nos fondateurs de faire de la découverte de clients à l'échelle mondiale. Et le matériel est encore plus intéressant.

Par exemple, étant donné que notre port local traite 46% de toutes les importations américaines, notre écosystème comprend la meilleure logistique et le meilleur emballage de sa catégorie. En raison de la richesse de nos universités telles que UCLA, USC, Caltech, LMU et CSUN, nous diplômons plus de docteurs et d'ingénieurs que la Bay Area. Nous avons la plus grande main-d’œuvre manufacturière aux États-Unis et des usines pour de nombreuses entreprises de fabrication bien établies telles que Boeing, JPL et Raytheon. Cet écosystème en fait un endroit idéal pour la croissance de nouvelles entreprises de matériel comme SpaceX, Ring, Hyperloop, DAQRI, Neural Analytics et uBeam. En fait, nous observons plus de 170 fabricants de matériel informatique évoluer dans l'écosystème local en ce moment même. Vous pouvez également.

7 astuces pour le démarrage du matériel

1. Ne travaillez pas dans l’isolement - partagez-le!

Au cours des premières étapes de la création d’une entreprise, un fondateur élaborera le type de solution qui lui convient. Si le fondateur travaille dans un garage sans le bénéfice d'entrées constantes, il pourrait se retrouver avec un produit apprécié de tous, au lieu d'un produit apprécié de beaucoup. N'ayez pas peur de partager. Nous voyons beaucoup de fabricants qui sont surprotecteurs à propos de leur idée. Ils ne veulent pas le partager.

Mais il y a eu de nombreux cas où une équipe est allée là-bas, a parlé au monde entier, et ils ont reçu des commentaires inconfortables, mais précieux. C’est évidemment une bonne chose, car ils ont rapidement pris conscience d’une faille cruciale et ont pu la corriger avant de passer à la fabrication. Trop souvent, les entrepreneurs ne se sentent pas à l’aise pour partager leur invention parce qu’ils craignent que l’on vole l’idée. Ils s'inquiètent des contrefaçons. Pourtant, il est très rare que vous ayez une idée qui ne va pas s’améliorer en la partageant et en apprenant comment d’autres personnes y répondent.

2. Concentrez-vous sur la fabrication et non sur le prototypage

Fabriquer un prototype est très différent de la fabrication en série. Souvent, l’équité de sueur d’un fondateur dans le prototype n’est pas prise en compte dans le coût d’assemblage, ni dans la manière de dimensionner la production. Donc, ce n’est pas parce qu’elle en a fabriqué qu’elle peut prendre le même processus et en gagner 100 000.

La capacité à établir une chaîne d’approvisionnement, à effectuer des contrôles de qualité tout au long du processus, ainsi que toutes les subtilités des configurations de machines - c’est très important. Il est facile pour les fabricants de prendre pour acquis la disponibilité des pièces, la qualité des matériaux entrants, la durabilité des matériaux destinés à la fabrication et les divers choix de colle à portée de main lors de la transition vers la fabrication. Nous aidons donc nos entrepreneurs à réaliser des prototypes sur des équipements de fabrication en série. Nous constatons que plus ils en savent sur le processus, plus ils sont en mesure de résoudre les problèmes à venir, plus leurs spécifications seront bonnes au moment de la fabrication et plus ils seront empathiques envers le fabricant. Ils développent également une compréhension des caractéristiques de conception pouvant rendre la fabrication plus facile ou plus difficile.

3. Chargez vos erreurs

Nous rappelons aux entrepreneurs de «rester laids» le plus longtemps possible. Ceci s’applique à la fois aux prototypes et à la hauteur. Dans un accélérateur, nous aidons nos fondateurs à commettre des erreurs dans un espace sécurisé. Ils apprennent des défauts fondamentaux de leur produit ou de leur approche du marché. Cependant, s'ils prennent le temps de rendre leur produit joli, deux choses se passent: ils ont moins de temps pour tester et ils sont moins disposés à faire des commentaires.

Cela arrive trop souvent: une équipe fondatrice évite de tester certaines choses, mais découvre une erreur connexe un an ou deux plus tard. Et cette erreur pourrait être un coup mortel ou une perte de temps et d’argent. Nous voulons que nos fondateurs soient curieux, qu'ils fassent les erreurs. Et ensuite, nous travaillons pour aller au-delà et ne pas commettre la même erreur deux fois.

4. Ayez de fortes croyances, mais tenez-les lâchement

Ceci est basé sur un dicton similaire que nous avons entendu de la part du capital-risqueur Fred Wilson. Nombre de personnes dans le monde du capital risque adoptent cette caractéristique: croire en quelque chose avec passion tout en étant ouvertes à une meilleure idée. C'est une façon de déclencher un débat sans être une brute.

Par exemple, l'un de nous peut avoir des opinions bien arrêtées sur le fait que les parapluies sont mal conçus et devraient être proscrits jusqu'à ce que nous puissions proposer une variation sans petites épingles à la hauteur des yeux. Cependant, si vous aviez une raison solide pour laquelle votre parapluie devait être conçu de cette façon, nous ne serions pas dans la foulée - vous pouvez nous persuader, et nous sommes prêts à jouer avec.

5. être disposé et capable de bousiller votre idée

J'ai (Shaun) besoin d'entendre une idée abasourdie. Et pas seulement parce que je suis bête, ce que je suis souvent. Lorsque vous concevez et concevez un produit, il est facile pour vous de dire à quel point ses fonctionnalités sont supérieures et le jargon commence à couler. Nous voulons toujours que nos fondateurs reçoivent les commentaires d'un large éventail de personnes techniques et non techniques. Par exemple, aujourd’hui, j’expliquais notre programme de «matériel pour blockchain». Et puis il a demandé:Quel est chaîne de bloc?

Au moment où j'avais glissé dans le jargon. Mais, obligé de l'expliquer simplement, je devais trouver un nouveau langage qui aurait pour effet de rendre l'autre personne aussi excitée que moi. Je devais réfléchir à des questions fondamentales telles que «Pourquoi est-ce important?» «Pourquoi faisons-nous cela?» Et «Qu'est-ce que cela signifie?». Il est utile de poser ces questions régulièrement, de poser clairement les bonnes questions pour que peut obtenir d'excellentes réponses.

6. "Rendre chaque détail parfait et limiter le nombre de détails à perfection"

C’est une citation de Jack Dorsey (cofondateur et PDG de Twitter, et fondateur et PDG de Square). Nous aimons cela parce que nous essayons tous de faire en sorte que chaque détail soit parfait, et cela vient naturellement à beaucoup. Pourtant, limiter le nombre de détails supprime notre tendance naturelle à construire et à améliorer. En matériel, nous pouvons facilement rencontrer le problème de l’ajout de fonctionnalités, ce qui entraîne des coûts plus rapides que la valeur ajoutée. Il est facile de se surprendre à essayer d’ajouter des fonctionnalités. Avez-vous déjà dit des choses comme: «Ce ne serait pas génial si le produit en avait?» Ou «Si nous ajoutions seulement une fonctionnalité, le produit serait meilleur». Ou «Si nous ajoutions Alexa à nos appareils, cela résoudrait tout. . ”Lorsque vous améliorez votre produit, vous ajoutez de la complexité et des coûts.

Par exemple, examinez la marge qu’elle augmente, puis le temps nécessaire au remboursement des coûts d’ingénierie initiaux et d’ingénierie non récurrents (NRE) afin d’exécuter ce changement de périmètre. Nous devons faire une pause plus souvent et poser la question suivante: «Est-ce la bonne chose à faire pour l'entreprise dans son ensemble?» La réponse est souvent «Oui» dans de nombreux cas, mais nous pouvons parfois constater que nous ajoutons des fonctionnalités simplement à cause de: un avantage perçu, sans considération pour le retour sur investissement. Et ce ne sont pas seulement les coûts de développement et les délais qui sont déplacés. La proposition de valeur client peut également changer. Le public sera-t-il le même public lorsque vous commencerez à ajouter de nouvelles fonctionnalités? Comment communiquez-vous ces nouvelles fonctionnalités?

7. Pensez à long terme

Les meilleurs accélérateurs pensent à long terme.Noramay aime à dire: «Une bonne vision à long terme est un bon karma». Et nous avons appris que pour réussir, pour le bénéfice de nos investisseurs et des entreprises que nous soutenons, toute la communauté devait être alignée.

Nous travaillons avec de très jeunes entreprises, ce qui signifie que leur retour est attendu dans plusieurs années. Notre engagement vis-à-vis de notre portefeuille dépasse les limites du programme des accélérateurs et nous recherchons des partenaires qui comprennent et adhèrent à cet engagement. Nous savons que, si nos équipes de portefeuille réussissent, l’écosystème de Los Angeles réussit. De plus, ce thème dépasse notre portefeuille et a un impact sur la façon dont nous servons la communauté dans son ensemble.

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