Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Travaux pratiques avec le jouet Star Wars BB-8 de Sphero

Depuis son apparition dans le premier trailer de le réveil de la force, Les fans de Star Wars et les fans de robots ont été impatients de mettre la main sur le dernier membre du casting de droïdes, BB-8. Maintenant, avec la sortie officielle de BB-8 par Sphero, la propriété d’un droïde n’est plus qu’à 149 $. Le jouet sera officiellement en vente ce vendredi. J’ai eu le plaisir de jouer en secret avec BB-8 la semaine dernière, mais aujourd’hui, j’ai reçu le feu vert pour parler des détails du produit et de mes premières impressions.

Ce que c'est

Comme Faire: En avril, les mécanismes apparemment impossibles de la BB-8 prédit et en ont fait la démonstration, et s’inspirent du Sphero original, un robot R / C enfermé dans une sphère de la taille d’une balle de baseball. En termes de matériel, le jouet BB-8 de Sphero est essentiellement une version du Sphero avec un design de caractère et un couplage magnétique avec une tête en plastique légère.

Parce que la tête est attachée au corps uniquement par des aimants, elle peut être enlevée. Mais je peux dire que cela étant fait, enlever la tête adorable de BB-8 donne l’impression de décapiter Bambi. Le mieux est de garder son nid de droïde à sa place.

Les éléments internes de l’édition SPRK du Sphero (illustrés ici) sont vraisemblablement très similaires à la conception interne du jouet BB-8, à l’exception de l’assemblage nécessaire pour attacher et animer magnétiquement la tête de BB-8.

Parce que le moteur et la batterie alimentant le BB-8 sont complètement scellés à l'intérieur du corps, le jouet utilise un berceau de charge inductif unique. Si vous avez déjà placé une brosse à dents électrique sur un socle de chargement, vous appliquerez le même principe. BB-8 a besoin de trois heures de temps de charge pour obtenir une heure de jeu, ce qui n’est pas si mal; en outre, le jouet vous proposera quelques animations de tête amusantes pendant le chargement.

L'application

Ce qui distingue vraiment le BB-8 de tous les autres produits Sphero est le logiciel que vous utilisez pour le contrôler et l’interagir avec lui.

L'application Star Wars BB-8 est disponible pour votre smartphone ou votre tablette et pour iOS et Android. La communication entre l'application et le jouet se fait via Bluetooth, ce qui lui confère une portée d'environ 30 pieds.

Il convient également de noter qu’aucun haut-parleur n’est intégré à la BB-8, de sorte que tous les bips sonores et bizarres électroniques qui donnent vie au personnage proviendront des haut-parleurs ou de la prise casque de votre téléphone ou de votre tablette.

Comparativement aux autres applications Sphero (qui sont nombreuses), l’apparence et les fonctionnalités de l’application BB-8 donnent environ 80% de Star Wars et 20% de Sphero. Comme tout bon logiciel de marque Star Wars, il s’ouvre avec l’épanouissement de la bande son de John Williams. Dans le menu principal, vous pouvez piloter BB-8, déclencher diverses routines prédéfinies, demander à BB-8 de patrouiller de manière autonome dans la pièce, de répondre aux commandes vocales et de projeter virtuellement des messages vidéo holographiques.

La réalité augmentée est utilisée pour effectuer ce dernier tour. En pointant la caméra de votre téléphone ou de votre tablette sur BB-8 et en le visualisant à l'écran, le logiciel peut ensuite ajouter une couche virtuelle sur l'image à l'écran, ce qui donne l'impression que BB-8 projette une vidéo holographique semblable à celle utilisée précédemment. R2-D2 a projeté la princesse Leia dans le film Star Wars original. Cette astuce est inattendue et vous permet d’enregistrer, de lire et d’envoyer des messages vidéo à d’autres propriétaires de BB-8.

Impressions pratiques

Certains de mes premiers souvenirs d’enfance jouent avec des jouets Star Wars et je ne suis pas gêné d’avouer que j’en ai encore beaucoup. Je ne me dirais pas aficionado des jouets classiques de Star Wars, mais je me souviens de ma déception face au fait que la fusée de Boba Fett n’ait pas été lancée et à la façon étrange avec laquelle ils ont intégré le sabre laser au bras de Dark Vador. Pour BB-8, je me suis préparé à la déception.

Je suis heureux d’annoncer que, selon mon expérience, le jouet BB-8 de Sphero a répondu à mes attentes, tant en ce qui concerne le caractère que la valeur que j’attendais d’un jouet de 149 $. La tête de BB-8 contenait beaucoup de détails, y compris une paire d’antenne en plastique mince (non fonctionnelle) qui, j’imagine bien, aurait été un coin facile à couper.

En parlant de tête, vous voudrez peut-être savoir que l’ajout de la tête de BB-8 au design Sphero est un élément plus difficile à prendre en compte que vous ne le pensez. Il suffit de regarder le hack Sphero BB-8 que nous avons présenté en avril pour comprendre les deux problèmes pratiques de l’ajout d’une tête magnétique à un robot en forme de boule.

Le premier problème est de contrôler l'orientation de la tête. Le hack que nous avons présenté utilisait un seul aimant, laissant la tête tourbillonner de manière aléatoire (hilarante) au fur et à mesure de ses déplacements. Pour la conception du jouet, Sphero a utilisé deux aimants dans la tête, et je suppose deux dans le corps, ce qui permet de contrôler avec précision la position de la tête et d’animer les mouvements de la tête.

Le deuxième problème technique soulevé par la BB-8 est l’élan supplémentaire qu’il a ajouté, ce qui rend difficile de ne pas basculer en s’arrêtant doucement. Je pensais que le jouet s'en sortait bien, bien que l'équipe de Sphero ait admis qu'il était difficile de composer avec le contrôle du mouvement pour la planification de l'accélération et de la décélération.

Actuellement, lorsque vous accélérez sur BB-8 dans une direction, sa tête se penche en arrière, comme un personnage de Looney Tunes qui saute des pieds devant lui. Alors qu’il se déplace, sa tête avance lentement dans la direction dans laquelle il se déplace. Lorsque vous l’arrêtez, le logiciel réduit intelligemment la vitesse pour contrer l’élan de la tête. Si vous écrasez à pleine vitesse le BB-8 contre un mur, attendez-vous à voir sa tête s'envoler - un problème qui peut être résolu rapidement.

J'ai couru le BB-8 sur du tapis et du parquet et il a bien géré les deux. Son système d’auto-équilibrage semblait un peu trop zélé et nerveux sur un sol dur, mais il était capable de se déplacer beaucoup plus rapidement. Sur tapis, BB-8 semblait plus confiant et ses mouvements plus doux et plus convaincants.

Je suis ambivalent quant à la nécessité d’un smartphone ou d’une tablette pour contrôler le jouet. D’une part, il permet une expérience beaucoup plus riche, en combinant musique et sons, la réalité augmentée et de nombreuses options amusantes que vous ne pouvez tout simplement pas reproduire sur une télécommande R / C standard. Cela dit, une partie de moi-même souhaite pouvoir supprimer la barrière que l'écran place entre vous et le robot et interagir plus directement avec le petit bonhomme, cuisant plus d'autonomie dans le jouet lui-même.

Mais vraiment, la seule déception flagrante que j'ai ressentie avec le jouet était seulement que cela me laissait désirer un vrai BB-8 de taille réelle à appeler le mien. Ce gars est le Charlie Brown des robots, et vous voulez juste tendre la main et lui faire un câlin. Vous ne pouvez pas faire cela à cette échelle. Heureusement, plusieurs équipes travaillent avec Faire: pour combler ce vide.

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