Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

L'évolution fascinante et continue de Strandbeest

Animaris Umerus, plage de Scheveningen, Pays-Bas (2009). Gracieuseté de Theo Jansen. Photo de Loek van der Klis.

Vous n'avez peut-être pas entendu parler de Theo (prononcé Tay-o) Jansen. Mais il est probable que vous ayez entendu parler de ses créations, les Strandbeests - ou du moins que vous ayez vu les personnages mécaniques rampants, aux longues jambes et à vent autour du Web. Mais vous n’avez probablement toujours pas entendu toute leur histoire.

J'ai discuté avec Jansen de la première exposition qu'il avait organisée à Boston, au Peabody Essex Museum. (Cela a commencé le 19 septembre et se terminera le 3 janvier et se trouve actuellement à Salem.) Il a parlé, non seulement de ses créations, de ce qu'elles font et de ce qu'elles font et pourquoi, mais de la façon dont elles ont évolué et continuent d'évoluer.

La transformation de Jansen en un créateur de Strandbeest a déjà été documentée. Il a eu l’idée en écrivant une chronique pour un journal hollandais en 1990. L’objectif était de construire un déambulateur éolien capable de faire tomber le sable lorsqu’il se déplaçait, ce qui le déposait dans des bermes et protégeait ainsi les Pays-Bas de la mer élévation de niveau. Quelques années plus tard, il a tenu sa promesse: consacrer un an à cet effort. Nous sommes maintenant en 2015 et il a (jusqu’à présent) consacré plusieurs décennies à ses animaux, comme il les appelle. ("Ça continue," dit-il. "C’est vraiment devenu incontrôlable.")

Mais depuis lors, le projet a développé une sorte de vie propre, grâce à de nombreux Makers du monde entier qui ont imité et modifié le design. Izzy Swan a construit une version sur laquelle il peut rouler, propulsée par une perceuse 20V. Le Walking Pod, qui a assisté à la Maker Faire Bay Area 2015, a présenté un système de jambe semblable à celui de Beest. Et il existe plusieurs kits Strandbeest disponibles auprès de Maker Shed.

Animaris Gubernare, Stille Strand, Pays-Bas (2011). Gracieuseté de Theo Jansen.

L’invention de Jansen a suscité beaucoup d’imagination, agissant avec une sorte de viralité réelle. «J'ai mis tous mes secrets sur mon site web. Depuis lors, de nombreuses autres personnes ont été infectées par cette idée », dit-il. "Vous pourriez dire que je suis la pire victime de cela."

Les fabricants ne le copient pas, ils innovent de nouvelles versions, de nouvelles façons de l’utiliser. Et qu’il s’y attende ou non, cela fait partie de l’idée originale de Jansen pour les promeneurs.

Tout au long, il y a eu un concept sous-jacent différent, qui remonte à avant qu'il n'en parle pour la première fois, selon lequel les bêtes devraient - doivent - évoluer. Jansen fait référence à Richard Dawkins L'horloger aveugle comme source d’inspiration et a écrit un programme pour simuler ces théories, ce qui lui a permis d’obtenir le dessin idéal pour les jambes. C'est ce qu'il a publié.

Monde fabriqué de tuyaux, plage de Scheveningen, Pays-Bas (2013). Photo de Lena Herzog.

Depuis lors, Jansen a construit une ou plusieurs nouvelles itérations chaque été, nommées avec un numéro (la dernière en date était la 38e).Il a résolu des problèmes comme le sable destructeur dans les articulations et la tendance des pieds à s’enfouir dans le sable. Ils sont tous fabriqués à partir de PVC mince, une restriction qu’il ne considère pas comme un obstacle à la créativité, mais comme une aubaine et un moyen de faire évoluer l’évolution.

"Il s'est avéré que cela augmentait le nombre de possibilités", dit-il. «Je me lève chaque matin avec une idée ingénieuse, je vais au studio et j'essaie de travailler dessus. Les tubes protestent toujours - ils ne veulent pas faire ce que je veux faire, alors ils me poussent de cette manière. "

Le lendemain, il se réveille avec une autre idée, basée sur ce qu'il a appris. À la fin de l’été, il déclare la récolte de cette année éteinte.

«Au début, c’était bien que je voulais que les animaux construisent des dunes», explique Jansen. «Mais dans le processus, je me suis davantage intéressé à… la théorie de l'évolution, et j'oubliais de sauver le pays en construisant les dunes. Donc, cet aspect de la bête a été déplacé à l'arrière-plan, et je suis devenu plus désireux de découvrir les secrets de la vie. "

Theo Jansen réparant un joint, plage de Scheveningen, Pays-Bas (2010). Photo de Lena Herzog.

«J'aimerais quitter une nouvelle espèce avant de quitter la planète», dit-il. «Je travaille sur un nouvel animal pour l’humanité… et cet animal doit survivre seul. Et bien sûr, ce n'est pas encore le cas, car je dois les soigner tout le temps.

Mais en cela, Jansen a tort. Il a introduit un nouvel animal, et cet animal survivra longtemps après son départ, grâce à la réaction d’émerveillement et d’inspiration qu’il suscite chez ceux qui le voient et aux Makers qui construisent leurs propres versions et perpétuent son évolution.

Vidéo fournie par le Peabody Essex Museum

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