Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Cosplay, Cotton Candy et Disco brillent à Maker Faire Cairo

Pour un Occidental, voyager en Égypte est dominé par la renommée des anciens fabricants égyptiens. Les pyramides! Le héros de Saqqarah, l'architecte royal Imohep et sa pyramide à gradins (la toute première pyramide) remontent à 2650 av. Les incroyables sculpteurs à l’origine des hommages sculptés, comme l’impressionnant géant Ramses II à Memphis, tous millénaire. L'art de faire des momies, avec des corps et des personnalités décodables, morts depuis des milliers d'années. C'est un travail durable, et les gens ont parcouru le monde pendant des années pour découvrir ces trésors de l'histoire humaine.

Mais maintenant, les Occidentaux sillonnant l’Egypte ne sont pas si communs. Depuis le soulèvement de 2011, le tourisme en Égypte s'est effondré et le flot économique actuel du tourisme s'est tordu. Au cours de la dernière année seulement, la devise égyptienne s’est dévaluée de 100% par rapport au dollar. Donc, pour être franc, c’est une période difficile en Égypte. Ajoutons ce contexte économique et politique aux actes terroristes assez fréquents commis par des factions militantes islamistes radicales, et bien, une division croissante entre l'Ouest et le Moyen-Orient n'est pas une surprise.

Donc au milieu de tout cela, de ces yeux californiens, Maker Faire Cairo 2017 a brillé de mille feux. Tellement brilliant. Plus de 11 000 personnes, pour la plupart en âge de fréquenter l'université, ont assisté et assisté à la journée du 8 avril à Smart City, sur un campus du bureau technique international situé à 45 minutes du centre du Caire. Avec l’appui de l’ambassade des États-Unis au Caire, l’équipe chargée de l’organisation du spectacle a créé une plate-forme pour la communauté des fabricants en bonne santé et diversifiée, et a mis en place un programme brillant avec des têtes d'affiche variées et de classe mondiale.

Je dois mentionner dès le départ un de mes favoris des exposants, ce club de robotique BigHero6. Apparemment, ils ont gagné une tonne de compétitions robotiques académiques, mais pour s’amuser à Maker Faire, ils avaient une folle envie de fabriquer un robot de cuisine. Cette première vidéo est un joyau de WAIT-FOR-IT; la seconde est un peu de conversation avec ces jeunes décideurs rapides et gentils:

Un élément impressionnant de Maker Faire Cairo était toute une tente consacrée à la Geek Fictions Convention - un rassemblement et une compétition de cosplay. L’équipe MFCairo a recruté des «stars» du cosplay sur YouTube des Pays-Bas, de l’Ukraine et des États-Unis pour faire office de juges célèbres. Tout cela a été conçu pour offrir un contenu mobile super amusant partout, et apparemment, le nom du jeu est SELFIES avec votre personnage préféré.

L’équipe organisatrice de Maker Faire Cairo est inhabituelle pour une plus grande Maker Faire: elle est composée principalement d’étudiants universitaires impliqués dans le makerspace du Caire, FabLab Egypt. Leur énergie et leur avantage sont évidents, et leur processus de conservation collaboratif a abouti à une gamme exceptionnelle de talents importés.

Un de ces choix brillants a été de faire venir le duo DJ égyptien disco Misr pour la fin du spectacle. C'étaient des Maker Faire-perfect, mélangeant de vieux airs de pop égyptiens familiers (= attrait traditionnel) avec de grands rythmes et des gouttes irrésistibles (= faire). La soirée dansante qui a éclaté a été la meilleure des terminaisons de toutes les Maker Faire auxquelles j'ai assisté (et ça dit quelque chose!).

Peut-être à cause du tirage au sort énorme de Disco Misr, mais aussi à cause de la distance qui sépare le lieu du Caire, la plupart des spectateurs semblaient satisfaits d’un plan d’une journée pour se rendre à Maker Faire Cairo. Le spectacle était presque complètement à l’extérieur, sur une grande pelouse au milieu d’un nouveau campus de bureaux de sociétés technologiques multinationales. Les participants se sont inscrits à l'avance pour s'asseoir sur l'une des nombreuses navettes en provenance de points situés partout au Caire. Les familles étaient bien présentes, mais Maker Faire Cairo était peut-être la seule Maker Faire à laquelle j'ai assisté et qui était dominée par des étudiants. L'ambiance était festival / pique-nique et très sociale.Tout le monde voulait être là et nulle part ailleurs.

La navigation dans les stands a été enrichissante, conformément à la norme Maker Faire. Le projet technologique le plus cool aurait pu être un prototype hyperloop fonctionnel, mais je ne l'ai jamais trouvé! (Si David Rosen m'envoie son clip vidéo, je promets de l'ajouter ici.)

En termes de gamme, les fabricants ont couvert toute la gamme: jeunes et vieux et jeunes entre les deux; classique par le biais de technologies de pointe; mâle et femelle. Presque tous parlaient très bien anglais. Les jeunes femmes du salon étaient dans l’ensemble généralement moins habillées que j’ai vu en Égypte, mais la plupart des jeunes femmes portaient toujours un foulard. Le jeune créateur / artiste au sommet de ce billet en plein voile noir - appelé un niqab en Égypte - était le seul #LadyMaker que j'ai vu au niqab. Elle parlait très bien anglais et a répondu avec enthousiasme lorsque j'ai demandé si je pouvais prendre sa photo. (J'étais tellement nerveux que j’ai oublié de prendre les noms de son compagnon de stand!)

Un grand merci à l'incroyable équipe derrière Maker Faire Cairo 2017. Un grand nombre de ces «enfants» prenaient leur mi-mandat au milieu des journées de pré-spectacle sans sommeil. (Nous enregistrerons l’histoire des changements de lieu de dernière minute pour un autre article sur les rigueurs de la production de Maker Faire!)

Dina El-Zanfaly, cofondatrice de FabLab Egypt et de Maker Faire Cairo, doit être saluée de manière considérable et très publique. Et à Omar Elsafty, producteur infatigable de Maker Faire Cairo. Nos remerciements vont également à Hisham Khodeir et à Nahla Darwish pour leur soutien fondateur et continu, ainsi que pour leur foi dans l'importance pour le Mouvement des créateurs d'atteindre et d'inspirer les jeunes - l'avenir - de l'Égypte. J'espère vous voir tous là-bas l'année prochaine pour Maker Faire Cairo 2018!

Quelques-uns des membres de l’équipe MFC’17 - des stars du rock, tous!

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