Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Contrôlez des robots pour résoudre des énigmes dans ce flux de diffusion de robots de style Twitch

La robotique est un domaine en plein essor qui enthousiasme tout le monde, mais lorsque l’on en parle dans les applications réelles, la réponse est un peu plus tiède. Les experts ont tendance à souligner les «3 D» - dangereux, sale et ennuyeux - mais ils négligent souvent un marché offrant des avantages à court terme: le divertissement.

Nous commençons à voir du développement dans ce domaine. Jibo et Pepper ouvrent la voie à la robotique sociale. Robot Wars et BattleBots reviennent sur nos téléviseurs et le projet MegaBots a réussi à captiver l’imagination des gens, mais c’est encore une industrie naissante. Je suis heureux de tomber sur Let’s Robot, un projet qui crée des robots réels pouvant être contrôlés en ligne. Les robots ont des caméras embarquées qui diffusent de la vidéo en temps réel à Twitch.

À l'aide d'un système de discussion, n'importe qui de n'importe où peut contrôler ces robots en collaboration. Les robots peuvent parcourir différents «ensembles» ou niveaux. Les utilisateurs peuvent essayer de trouver des indices à des énigmes ou d'essayer de terminer certaines tâches. Ils utilisent essentiellement des robots comme avatar de jeu.

J’ai contacté Jillian Ogle, fondatrice et créatrice de Let’s Robot, qui a gentiment accepté de discuter avec moi. Jillian semble être le type de personnage de la Renaissance qui navigue sans effort entre les arts et la technologie. Son parcours est dans le graphisme et l'illustration, mais elle a ensuite évolué vers la conception et le développement de jeux. Elle a appris le codage en cours de route, car «si vous ne pouvez pas trouver un ingénieur, vous devez le faire vous-même." Pour ce projet, elle a une connaissance approfondie du matériel: conception, construction et programmation de robots.

C'est une entreprise assez ambitieuse pour un magasin de jeux indépendant. Ils traitent de la mécanique, de l'électronique, du streaming vidéo, des réseaux wifi, des environnements multi-joueurs en temps réel et de la gestion de communauté. Chacune de ces zones, un champ de mines potentiel en soi. Mais comme le dit Jillian, "Si c'était facile, tout le monde le fera."

Let’s Robot organise des événements en continu plusieurs fois par semaine. Chaque événement est une opportunité de tester une nouvelle fonctionnalité ou d’améliorer leur configuration.

Leur gamme de robots comprend actuellement un certain nombre de robots homebrews, du simple «Frankenbots» en briques Lego aux rovers tout terrain imprimés en 3D. Les robots ont des capteurs et des actionneurs contrôlés par une carte d'activité Parallax et des micro-contrôleurs Arduino. Rasberry Pi analyse les messages de discussion et transfère la vidéo intégrée à un ordinateur de bureau via WiFi. Cette machine exécute Unity et combine le flux vidéo avec les graphiques HUD (et bientôt AR) pour créer un flux final qui est capturé par Open Broadcaster et envoyé à Twitch.

L’un des objectifs possibles à l’avenir est de développer un système «clé en main» pour les personnes qui souhaitent utiliser leur propre robot à la maison. Les priorités à court terme doivent cependant être centrées sur l'expérience utilisateur (interface utilisateur, latence, immersion et collaboration), mais le matériel est difficile et les robots sont dans le besoin! On passe beaucoup de temps à répondre à leurs caprices.

Let’s Robot innove dans le domaine des jeux. Ce concept a beaucoup de potentiel et beaucoup d’idées à explorer. Si vous souhaitez suivre ce voyage, suivez Jillian sur Twitter. Elle partage généreusement ses expériences alors qu’elle affronte son lot d’obstacles, tout en s’amusant sur Let’s Robot!

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