Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Comment et pourquoi votre start-up devrait envisager la fabrication à terre

Pour plus d'informations sur les microcontrôleurs et les périphériques portables, consultez Faire: Volume 43. Vous n’avez pas ce problème? Obtenez-le dans le Maker Shed.

C'est devenu cool de reconstruire des choses. Des produits tels que la montre Pebble, MakerBot et le thermostat Nest ont captivé l’imagination du monde de la consommation. Les nouvelles plates-formes telles qu'Arduino et Raspberry Pi facilitent plus que jamais le prototypage d'une idée matérielle, et de plus en plus d'entreprises tentent de fabriquer ces idées aux États-Unis.

Tesla Motors, l'une des sociétés les plus provocantes au monde à l'heure actuelle, en est un exemple remarquable. L’une des caractéristiques les plus frappantes de la société est leur intégration verticale. son usine de fabrication de Fremont, en Californie, abrite l’équipe de production ainsi que les ingénieurs et les concepteurs. Bien que très courante dans les industries manufacturières traditionnelles, cette pratique était devenue inhabituelle depuis la fin des années 1970, lorsque le mouvement de délocalisation a commencé à placer les concepteurs et les producteurs de tout widget donné plus loin (et plus loin), tant sur le plan géographique que culturel. Il est devenu de plus en plus courant de «concevoir ici, construisons là».

Cependant, depuis la Grande Récession, les perceptions concernant le secteur manufacturier ont considérablement évolué et sont aujourd'hui de plus en plus réinventées à l'échelle nationale. Tous les progrès et les intérêts ont cependant eu un effet secondaire désagréable: de nombreux entrepreneurs sans expérience préalable dans le secteur de la fabrication émettent d’énormes hypothèses sur le processus et ses nombreuses complexités. De l’extérieur, cela semble assez facile: Wal-Mart et Best Buy regorgent de jouets en plastique, de produits électroniques grand public et d’appareils pour presque tout. Les entrepreneurs peuvent être assez surpris d'apprendre les énormes différences entre le code d'expédition et l'expédition d'un bien physique.

Alors, comment un démarrage de matériel informatique peut-il tirer parti de la reprise des activités de fabrication aux États-Unis? Lorsque mes cofondateurs et moi-même avons lancé Beam Technologies (fabricants d'une brosse à dents connectée) au début de 2012, nous n'avions jamais rien développé ni fabriqué en série auparavant. Nous avons commis des tonnes d'erreurs et beaucoup appris sur le processus. Le plus important est peut-être que nous avons compris que nous pouvions apprendre de Tesla. Nous pourrions aussi utiliser l'intégration verticale à notre avantage, même avec un produit beaucoup moins complexe qu'une voiture. Nous avons décidé de regrouper toute notre chaîne logistique en une journée de route dans notre bureau, ce qui présentait des avantages distincts, tant pour nous-mêmes que pour les fournisseurs, tels que:

  • Contrôle de qualité interne. Au lieu d'attendre qu'un colis arrive à des milliers de kilomètres de distance, nos propres employés peuvent effectuer un contrôle de la qualité en temps réel. Les entrepreneurs peuvent apprendre directement des experts de l'industrie sur la manière dont les ajustements, souvent très peu coûteux, peuvent améliorer considérablement la cohérence et la qualité des pièces détachées. La possibilité de rencontrer physiquement et de comparer des dessins et des prototypes nous a permis de résoudre des problèmes d’ajustement simples qui ont affecté la première brosse à dents.
  • La rapidité de commercialisation. Toute start-up connaîtra une croissance précoce irrégulière et délicate. Des modifications des pièces, des moules et des emballages devront inévitablement être apportées. Avoir des fournisseurs dans le même fuseau horaire qui peuvent réagir rapidement à vos besoins peut être la différence entre un pivot intelligent pour se développer plus rapidement et une entreprise en faillite.
  • Construire de meilleures relations. Les réunions en personne avec les fabricants vous permettent de connaître et d’exciter vos produits. Cela conduit à un dîner de félicitations lorsque les pièces commerciales sont retirées de la ligne. Et lorsque les choses tournent mal, le respect mutuel a bien plus de chances de survivre. Cela peut également entraîner une réduction des coûts initiaux, des retards de paiement, des plans de paiement ou d'autres mécanismes facilitant les problèmes de financement. Cela donne aux fabricants une raison de travailler avec vous au lieu de consacrer du temps de machine à un joueur plus établi.

Même les startups naïves peuvent apprendre à construire des choses plus efficacement avec des experts en fabrication et en outillage expérimentés. Si les développeurs et les producteurs d'un produit interagissent directement, tous les avantages de la qualité, de la communication et de la rapidité devraient aboutir à un meilleur produit pour votre entreprise et pour vos clients.

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