Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Critique de livre: Caveman Chemistry de Kevin Dunn

Mon récent article sur Glassknapping mentionnait le livre de Kevin Dunn en 2003 Chimie des cavernes, et j’ai reçu de nombreuses demandes d’examen spécialisé. Alors voilà!

Chimie des cavernes attiré mon attention il y a quelques années par le biais du catalogue Lindsay Technical Books. Je suis chimiste de profession et hacker sur appel, avec un intérêt de longue date pour la science du garage, le titre du livre était donc irrésistible pour moi. J’ai plongé mon argent et tourné mes pouces pendant une semaine alors que les escargots le portaient à ma porte. Tout d’abord, c’est un gros livre, avec 410 pages, ce qui est prodigieux pour un livre basé sur des projets. Il suit le format conventionnel d’un projet / activité / sujet par chapitre. Les sujets sont classés par ordre historico-chronologique, de la fabrication du feu à la fabrication du plastique, en donnant une belle histoire pratique de la chimie entre deux couvertures. Chimie des cavernes contient 28 chapitres, ce qui est un peu plus que le livre de bricolage typique, mais aussi beaucoup moins que, par exemple, celui de Theo Gray La science folle, qui comprend 50 projets sur 240 pages. Le ratio implicite est révélateur: Chimie des cavernes a de longs chapitres d'environ 15 pages en moyenne.

contrairement à La science folle, bien sûr, tous les projets de Chimie des cavernes sont destinés à être reproduits par le lecteur. Outre des instructions détaillées et des informations sur la sécurité, Dunn a également inclus des questions à débattre et des exercices avec des cahiers pour chaque chapitre, ce qui rendrait le livre utilisable comme texte d’élève, dans un environnement privé ou scolaire, de manière à La science folle n'est tout simplement pas. De plus, le matériel demandé dans chaque chapitre est digne de l'appellation «homme des cavernes», étant largement disponible et très économique, ce qui recommande en outre d'utiliser le livre dans un cadre éducatif.

Outre celles mentionnées ci-dessus, les activités du livre incluent le brassage, la céramique, la filature de la laine, la fabrication de la potasse, la fusion du bronze, la calcination, la teinture des textiles, la fabrication du verre, la pendaison du papier, la distillation d'alcools forts, le mélange de la poudre à canon et la fabrication artisanale de acid, qui est un projet de maison super-cool que je n'ai vu dans aucun autre livre. La saponification, la formation de cristaux, la fabrication de batteries improvisées, la chimie des colorants à l’aniline, la photographie au nitrate d’argent, la production d’ammoniac, l’électrochimie et, pour couronner le tout, la fabrication du précurseur analgésique acétanilide.

M. Dunn a un style de prose conversationnel engageant et ses paragraphes regorgent d’intruses informations et d’anecdotes qui peuvent réellement donner vie à un sujet. Par souci d'équité, je dois dire que je pense que Caveman Chemistry pourrait peut-être bénéficier des attentions cruelles d'un rédacteur en colère.Il ya beaucoup de verbiage supplémentaires qui deviennent parfois encombrants, et le dispositif littéraire de cooptation de la symbologie alchimique et du mysticisme ne sert pas très bien, à mon avis, le sujet. Mais ce sont des questions de goût, et la distraction d’un lecteur est un accommodement d’un autre.

Dans l'ensemble, alors, Chimie des cavernes est une excellente ressource. La collection exceptionnelle de projets comprend quelques-uns pour la production de produits chimiques de base que j'admire particulièrement, à la fois pour leurs contenus spécifiques et pour leur contribution pédagogique relativement unique. Après tout, les jalons de la société industrielle moderne sont les processus chimiques - tels que ceux de production d'acide sulfurique, d'ammoniac et de sulfate de sodium - que la plupart des gens ne comprennent ni n'apprécient, et je ne peux pas imaginer mieux pour arriver à les comprendre. technologies cruciales qu'en les répliquant vous-même. Le livre de Kevin Dunn va vous montrer comment.

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