Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Des adolescents construisent des bateaux pour le travail d'équipe et des cours d'ingénierie

Le programme de construction de bateaux du projet américain est une aventure éducative. Des collégiens et des lycéens travaillent ensemble pour mesurer, couper et construire un canoë en bois de 16 ’(ou un navire comparable). Pendant 12 semaines, ils partagent leur expérience avec l'apprentissage académique et explorent l'histoire, les sciences, les mathématiques et l'art derrière la construction de bateaux. Le programme se termine par le lancement des bateaux construits par les étudiants sur une voie navigable locale.

Les cours de construction de bateaux ont lieu sur place dans les écoles et organisations participantes du nord et du centre du New Jersey. La majorité des bateaux sont construits à Newark, le «siège mondial» du projet américain.

La plupart des jeunes d’aujourd’hui sont déconnectés des cours d’eau qui, dans notre région, traversent généralement toutes les villes. Le programme de construction de bateaux ramène les élèves à l’eau d’une manière significative et stimulante. Les élèves construisent un vaisseau magique tout en mettant à l'épreuve leur créativité et leur savoir-faire scientifique.

De nombreuses questions se posent lors de la construction du bateau. Pourquoi un bateau flotte-t-il? Combien de personnes peuvent tenir dans leur bateau? Pourquoi une vis chauffe-elle après avoir beaucoup tourné? Pourquoi l'époxy durcit-il? Les élèves trouvent des réponses à ces questions grâce à des recherches et à une série d’expériences pratiques. Ensuite, ils peuvent tester leurs théories en utilisant le vrai bateau.

Les constructeurs de bateaux rencontrent régulièrement des problèmes imprévus. Par exemple, les élèves d’une école ont mal mesuré leur bateau, rendant l’avant du bateau impossible à assembler. Uh oh! Leur solution consista à raccourcir le bateau de 3 pouces afin de pouvoir faire correspondre les angles des côtés. Un élève d'une autre école a accidentellement coupé la moitié du côté d'un des côtés avant que le bateau ne soit assemblé. Oh non! Il n'y avait pas assez de ferraille pour fabriquer un tout nouveau morceau. Le groupe a décidé de créer un «bloc de bout» (une pièce de renforcement en bois renforçant une zone) afin de relier solidement les pièces.

Les élèves acquièrent diverses compétences essentielles à la construction d'un bateau. Pour commencer, ils doivent maîtriser la lecture des plans et des graphiques pour mesurer avec précision leur bateau au 1/16 de pouce. Ensuite, ils sont formés aux outils de sécurité et électriques. Par exemple, ils utilisent une scie sauteuse pour découper les morceaux de bateau et une perceuse pour attacher les morceaux ensemble. Ils se familiarisent avec les réactions et les rapports chimiques afin de bien mélanger l'époxy (une colle imperméable à l'eau qui est la seule chose qui maintient le bateau ensemble).

En plus des compétences exigées pour la construction physique d'un bateau, les élèves acquièrent également une variété d'aptitudes non techniques nécessaires pour travailler en équipe. Les étudiants améliorent leur capacité à communiquer, à se fixer des objectifs et à les atteindre, à prendre des décisions collectives et à devenir un membre actif de la communauté. Par exemple, chaque groupe doit décider collectivement du nom et du motif de peinture du bateau avant une certaine date. Cela peut impliquer un brainstorming, l’élection d’un responsable de la conception et la recherche d’un consensus.

Les étudiants ont l’intention de tester leurs bateaux au lancement, lorsque tous les groupes de la région se réunissent pour une célébration au bord d’une voie d’eau locale. Vêtus de VFI (gilets de sauvetage AKA) de couleurs vives, chaque équipe de construction de bateaux hisse fièrement son bateau dans les airs et le porte à l'eau. Ils mettent anxieusement leur bateau dans l'eau et le voient flotter pour la première fois. Les étudiants montent nerveusement dans le bateau et prennent place. La foule leur passe les pagaies, les éloigne du rivage et les encourage quand ils les voient pagayer leur bateau pour la première fois! La fierté se jette sur leurs visages alors qu'ils embarquent leur bateau pour son voyage inaugural.

Pour en savoir plus, visitez le site Project U.S.E. site Internet.

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