Jeffrey Cross
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AnnMarie Thomas explore le côté ludique de l'ingénierie

Dr. AnnMarie Thomas avec un collier de LED. (photo de Mike Ekern / Université de St. Thomas)

AnnMarie Thomas, Ph.D., enseigne le génie à l'Université de St. Thomas, où elle dirige le laboratoire d'apprentissage ludique. Son approche non conventionnelle de l’enseignement inclut la réalisation de circuits à partir de pâte, la conception de jouets et la physique des arts du cirque. Elle est également cofondatrice et directrice du Centre for Engineering Education de l’université, qui enseigne l’ingénierie aux enseignants de la pré-maternelle aux étudiants du secondaire et mène des recherches sur la formation en ingénierie de ces grades.

AnnMarie est vraiment fière du travail accompli par ses élèves pour montrer à davantage d'enfants et d'adultes l'importance et l'amusement de l'ingénierie. Plusieurs étudiantes (Emma Koller, Lauren Van Beek, Alli Lague et Jon Erickson… ainsi que d'autres ingénieurs et professeurs) enseignent dans le cadre du camp STEPS, qui dure toute la semaine et que l'université organise comme un camp d'été gratuit pour les filles. L'étudiant Brynn Kasper a dirigé une équipe d'étudiants en ingénierie qui a enseigné les circuits créatifs à la Metro Deaf School au printemps dernier.

Maker Media est fier de publier le premier ouvrage complet d’AnnMarie, qui examinera les antécédents des fabricants d’aujourd’hui alors qu’ils étaient enfants, afin de mieux comprendre comment encourager l’esprit de ces derniers chez les enfants. ‘Making Makers’ est disponible en pré-commande sur Amazon et devrait sortir fin septembre 2014.

AnnMarie a récemment participé à la White House Maker Faire, présentant sa pâte à modeler Squishy Circuits, qui transforme les circuits d'apprentissage en une activité amusante et créative. AnnMarie a créé Squishy Circuits pour permettre aux enfants (et aux adultes) de créer des circuits et d'explorer l'électronique à l'aide de la pâte. Elle a créé une recette pour qu'un type de pâte soit un conducteur et un autre pour agir comme isolant.

«La Maker Faire était incroyable», a déclaré AnnMarie, «car elle montrait aux décideurs que le travail qu'ils réalisaient importait et était suffisamment important pour avoir une journée à la Maison Blanche. J'ai été émerveillé par la créativité et l'ingéniosité à l'affiche.

Sage, la fille d’AnnMarie, âgée de six ans, a constaté que seul un faible pourcentage des étudiants en génie de sa mère étaient des filles. Souvent, lorsque Sage se rend dans des camps ou des cours de génie, elle est la seule fille. Ensemble, ils travaillent pour rendre les filles de l'ingénierie plus visibles. Nous leur disons plus de pouvoir!

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