Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Alex et les poches, dépêche n ° 3

Par Alex Hornstein (et Bilal Ghalib)

Son nom est Daisy, et elle est mordante. Elle est un alpaga et elle se tient devant la station-service Middle of Nowhere, dans l’Idaho. Les alpagas sont comme des lamas miniatures avec de beaux manteaux fins, élevés pour une production de fibres optimisée. Cet alpaga a apparemment un goût pour la chair humaine. Il ya un instant, j’ai innocemment tendu la main pour lui gratter la tête et, tout à coup, je me suis battu avec un alpaga voyou.

Pendant ce temps, à la pompe, Bilal a ouvert le coffre de la Prius, les imprimantes ronronnant à l'intérieur. Il fait la démonstration de notre iGramophone à un groupe de voyageurs venant d’Angleterre, comme un véritable acteur du spectacle, ils cherchent leur portefeuille… Vente faite, alpaga vaincu. Une autre réussite de la Pocket Factory.

Les victoires sont tempérées par la stupidité de la situation. Bilal et moi avons commencé ce voyage parce que nous avons assisté à l'émergence d'un puissant projet au croisement de fabricants, d'entrepreneurs et de cette vague d'imprimantes 3D nouvellement accessibles. Alors, que faisons-nous en train de faire discuter les vigognes en Idaho? Les futurs entrepreneurs en 3D ont-ils besoin de commencer à errer dans le pays, à combattre les guapacas et à rebondir de ville en ville dans leurs propres tournées de technocarnie? La réponse, bien sûr, est non, laissez les camélidés à nous. Bilal et moi adorons voyager. Nous pensions seulement que cela rendrait notre projet plus amusant si nous le prenions sur la route, et cela nous donnerait plus d’idées si nous pouvions parler, concevoir et vendre nos impressions à une grande variété de produits. personnes ayant des besoins, des goûts et des intérêts différents.

Pour les non-initiés, la Pocket Factory est Bilal Ghalib et moi-même, Alex Hornstein. Nous parcourons le pays pendant un mois pour expérimenter avec des entreprises que nous pouvons commencer avec nos imprimantes 3D économiques et documenter au fur et à mesure. Nous publions chaque semaine sur le blog Make, et ceci est notre troisième article. Nous avons deux grands objectifs pour notre voyage: démarrer une entreprise vendant des produits que nous fabriquons avec nos imprimantes et utiliser notre expérience pour extraire quelques idées sur les entreprises fabricant-imprimeur afin de susciter davantage d’esprit d’entreprise dans la communauté des fabricants. Cet article traite de ce dernier objectif - nous souhaitons discuter de certaines de nos expériences de fabrication de produits avec des imprimantes 3D et de la réponse à laquelle nous avons assisté.

Au cours des trois dernières semaines, nous avons mis à l’essai de nombreux revirements pour les entreprises. Nous avons vendu des motifs personnalisables, imprimé des portraits 3D sur le vif, créé un logiciel pour créer des objets soignés et conçu nos propres produits à partir de rien. Nous avons imprimé partout, des bars aux gares de train, en passant par les coins de rue et les marchés aux puces. Nous avons eu plus ou moins de succès et nous commençons à comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas avec nos imprimantes. Ici, nous parlons de quatre points critiques que nous avons essayés, de leur mise en place et de la manière dont ils ont fonctionné pour nous.

3D Portrait Pushcarts Une chose amusante nous est arrivée à Kansas City. Nous avons gagné beaucoup d’argent là-bas et nous avons vendu les idées proposées par quelqu'un d'autre. Les gens de Union Station nous ont invités à nous installer dans la gare et nous avons pensé que c'était le lieu idéal pour tenter l'expérience. Auparavant, lorsque nous imprimions en 3D en public, nous offrions une variété de produits personnalisés et imprimés à la commande. Rétrospectivement, c’était une table vraiment étrange, nous vendions une série de produits relativement similaires (le dénominateur commun était que nous pensions qu’ils étaient cool et qu’ils étaient en plastique), nous essayions de faire passer les clients un processus de personnalisation inhabituel, et ces machines étranges se déplaçaient sur notre table pour distraire et dérouter davantage les gens. L’impression 3D est une technologie sophistiquée qui ouvre un monde de possibilités, mais nous avons commis l’erreur de vendre ce monde de possibilités plutôt que de vendre nos produits.

Notre approche à Kansas City a bien fonctionné. Nous avons vendu des portraits 3D pour 10 $. Nous avons utilisé une imprimante 3D pour fabriquer nos produits, mais nous n’avons pas prononcé les mots ‘impression 3D’ lorsque nous décrivions nos produits aux clients. Le Kinect a agi comme un crochet interactif - la plupart des gens ne s’étaient jamais vus dans un scan 3D en temps réel, et c’est cool et novateur - assez pour saisir rapidement l’intérêt des gens et les amener à s’engager avec nous.

Nous avons développé un flux de travail qui nous permet d’attirer un client, de l’encadrer et de le numériser, de l’imprimer avec une résolution et une taille correctes, et de faire en sorte que l’impression soit vendue et livrée dans les vingt minutes. Nous avons utilisé un Kinect pour numériser rapidement et de manière fiable, le programme Kinect2Stl de Kyle McDonald pour capturer des fichiers objet 3D à partir du Kinect, ainsi qu’une impression Up et MakerBot en tandem pour créer des impressions. Il y a deux aspects étonnants à ce sujet: l'un est que tous les outils que nous avons utilisés, matériels et logiciels, ont été développés par quelqu'un d'autre. L'autre est que cela a fonctionné! Les gens ont aimé le produit, ils ont aimé poser et se voir imprimer, et nous avons constaté la valeur des portraits.

C’est plutôt chouette: c’est un petit business-in-a-box que quelqu'un d'autre a développé. Nous le faisons simplement en public dans une sorte de franchise ad-hoc. Certains des premiers pirates informatiques de Kinect ont compris qu'il était cool d'imprimer un scan de votre visage. Le logiciel Kyle facilite et accélère le passage d’une numérisation à une impression. Des tonnes d'autres fabricants ont mis en place des cabines photo 3D et validé la fraîcheur du produit final. Les gens aiment les impressions, il existe un moyen assez optimisé de les imprimer, et il a simplement besoin de quelqu'un pour distribuer les impressions, pour prendre un scan et l’imprimer. La situation me rappelle beaucoup l’écosystème mexicain du churro.

Les churros sont ces délicieux en-cas à base de pâte frite. Ils sont très populaires au Mexique et la recette pour faire des churros est bien connue. Vous pourriez considérer cela comme une recette open-source / du domaine public. Si vous passez du temps dans presque toutes les villes du Mexique, vous verrez quelqu'un diriger un chariot de churro. Ce sont de petits chariots contenant tout ce dont vous avez besoin pour fabriquer des churros: ils ont un wok contenant de l’huile bouillante, un brûleur à gaz, un réservoir de propane, une extrudeuse de pâte pour presser la pâte de churro dans l’huile et un pâte. Le fait est que le design des chariots Churro est également ouvert et variable. Il existe un consensus général sur ce que vous devez avoir pour faire de bons churros, mais personne ne possède ce processus. Chaque ville a deux ateliers d'usinage qui produisent les chariots, et chaque magasin a sa propre variante du design du chariot. C’est cet écosystème soigné et ad-hoc qui met les churros dans la bouche des gens. Il y a un créneau dans l'écosystème pour les personnes qui n'ont pas beaucoup de capital à investir pour démarrer un kiosque à churro, il y a un créneau pour les personnes qui ont un atelier d'usinage général pour développer leur activité de fabrication de chariots, il y a un créneau pour les épiciers de stocker et vendre plus de churro et même des mélanges spéciaux de churro, et tout commence avec le consensus général selon lequel les churros sont délicieux.

Les portraits en 3D sont-ils vraiment assez cool pour créer un écosystème similaire? On peut soutenir que les gens les ont assez aimés pour que nous puissions vendre 60 $ d’empreintes en quelques heures dans un lieu public. Nous avons acheté du filament pour réaliser ces impressions. Nous avons acheté une imprimante 3D. Peut-être que si nous étions dans la gare tous les jours pendant un an, nous serions à court de personnes qui veulent des portraits en 3D. Après tout, vous pouvez manger des churros jour après jour jusqu'à ce que le cholestérol vous rattrape, mais vous achetez un portrait, vous le mettez sur votre étagère et vous n’avez pas vraiment besoin d’un autre. Donc, la demande ne suffit peut-être pas pour soutenir une armée de portraités en 3D imprimant le visage de personnes à travers le pays, mais même si une poignée de personnes pouvait gagner sa vie de façon décente en vendant des portraits et en utilisant cette panoplie d'outils, c'est une économie réelle qui est apparue. des esprits collectifs de la communauté de la numérisation et de l’impression 3D.

Personnalisations rapides Récemment, le Chicago Museum of Industry a eu la gentillesse de nous inviter à imprimer dans son Fab Lab. Nous avons bien travaillé avec les portraits à Kansas City, mais vingt minutes, c’est beaucoup de temps pour attendre un produit, et nous avons eu des problèmes avec un arriéré - c’est bien de demander à un client d’attendre vingt minutes avant de se lancer, mais c'en est une autre quand il y a une file de trois personnes devant eux. Les geeks des opérations considèrent ce problème comme un problème de file d'attente. Il existe deux moyens de le résoudre: identifier et traiter le processus de goulot d'étranglement en parallèle, par exemple ouvrir plus de guichets pendant les heures d'affluence dans une banque ou accélérer le temps nécessaire à une personne. interagir avec un goulot d'étranglement. Nous pourrions ajouter d'autres imprimantes, mais il devient compliqué de transférer des fichiers, de lancer des impressions, de surveiller les problèmes de filament et de supprimer les impressions terminées. Dans la pratique, nous avons constaté que nous pouvions au mieux gérer trois imprimantes tout en parlant et en plaisantant aux clients. Et si nous ne nous moquons pas, à quoi cela sert-il?

Nous avons donc décidé de créer un produit très rapide sur nos imprimantes. Nous voulions créer pour chaque client un produit unique qui ne prendrait pas plus de cinq minutes entre le moment où quelqu'un nous contacte pour la première fois et celui où un produit est vendu. Pendant que nous imprimions des portraits, nous avons remarqué que les visages imprimés étaient nets, mais qu’ils n’étaient pas assez précis pour être reconnaissables. Les portraits les plus cools, cependant, n’étaient pas des visages - c’était des corps de personnes dans des poses expressives. Nous avons pensé qu’il serait judicieux de simplifier les numérisations, d’éliminer les détails fastidieux et d’imprimer simplement les contours des personnes. Après quelques heures de programmation et de mise au point, nous avons créé un programme capable de saisir de manière fiable le contour d’une personne et de le transformer en une forme imprimable. Il a fallu environ une minute pour scanner une personne, une minute pour peaufiner la forme 3D (notre première itération du code n’était pas entièrement automatisée) et trois minutes pour imprimer un contour. Nous avons testé cela dans le musée et nous avons été très satisfaits de la manière dont cela s'est passé.

Un autre aspect intéressant des empreintes de pose est qu’elles étaient fonctionnelles de la même manière que les portraits. Les portraits sont essentiellement des souvenirs décoratifs - les poses étaient un peu différentes, ils laissaient au client une certaine créativité dans l'utilisation de la pose - prenez une certaine pose et vous obtenez une forme de signet. Nous avions attaché les figurines des enfants à vingt-cinq hélicoptères avec du fil pour les faire voler. Les familles pourraient fabriquer leur propre tonneau de silhouettes. Les poses étaient plus simples que la plupart de nos autres impressions, mais elles étaient rapides, personnalisées et interactives. C’est une combinaison magique. Nous ne pouvions pas vendre au musée, mais nous pouvions demander aux gens ce qu’ils paieraient pour cela, et nous avons pensé que c’était un produit assez solide, d’une valeur de 2-3 dollars.

Une autre chose s’est produite au musée: les gens nous demandaient toujours si nous pouvions mettre le logo du musée, son nom ou simplement le mot Chicago sur l’impression. C’était quelque chose que nous avions complètement oublié: nous imprimions sur une destination. Le Chicago Museum of Industry est le plus grand musée du monde. Les gens viennent de partout pour se rendre à ce musée, les habitants de Chicago y vont et viennent, et c’est une grande escale touristique pour ceux qui visitent Chicago. Quand les gens vont dans une grande destination, ils aiment s'en souvenir. Nous avons complètement oublié les souvenirs!

Je pense que cela constitue une réelle force des imprimantes 3D. Nous nous étions concentrés sur la personnalisation des produits avec les initiales et les images des gens, mais il s'avère que les gens ne veulent pas vraiment leur visage ou leurs initiales - du moins, très peu de gens se soucient suffisamment de nos produits pour payer un petit supplément. et obtenir leurs initiales ou texte personnalisé en creux dans le produit. En rétrospective, nous avons eu notre premier indice au début du voyage à Portland.Nous imprimions dans un restaurant / bar, et le propriétaire est venu et nous a acheté un étui pour iPhone avec enthousiasme. Lorsque nous lui avons demandé s’il souhaitait un texte, il a immédiatement demandé le logo de son restaurant sur le boîtier.

Avez-vous déjà donné un livre à un ami? Quand vous avez écrit cette petite note sur la couverture intérieure, avez-vous dit: «Ce livre est maintenant à vous?» Avez-vous écrit leur nom ou votre nom ou dessiné une image de vous-même? Non, l’accent est mis sur la raison pour laquelle vous donnez le livre - quelle est l’occasion, ce que vous pensez, pourquoi vous pensez que votre ami aimerait le livre. C’est une personnalisation, mais cela ajoute également un contexte au cadeau qui ne serait pas là. Nous adorons associer des contextes à ce que nous possédons - pensez aux t-shirts que vous achetez lors de spectacles, aux tasses achetées lors de matchs sportifs, aux photos souvenirs… la liste est longue. Les imprimantes 3D nous permettent de contextualiser des produits comme tout le monde, car nous pouvons fabriquer des produits pour des événements individuels, des quartiers, des villes ou des lieux. Un groupe pourrait-il vendre des étuis de CD d’une table de jeu avec une image du spectacle gravée dans l’étui? Pourrions-nous installer notre voiture dans la section du hayon d'un stade et imprimer des widgets pour le match en cours ce jour-là? C’est une idée nouvelle, qu’il nous reste à explorer, mais cette idée d’impression souvenir joue bien avec les points forts des imprimeurs.

Conception modulaire Dans notre dernier article, j'ai écrit sur la conception d'un produit pour ces imprimantes. J'ai conçu et imprimé un kit pour un jeu de tir à cordes idiot automatique - un petit appareil qui se fixe sur une boîte de ficelle idiote. Si quelqu'un s'approche de près, il le frappe avec une ficelle idiote. Le cadeau idéal pour les quatorze ans qui n’ont pas assez de problèmes. Il existe une suite intéressante à cette histoire. Après mon marathon de conception initial de 24 heures, j'ai finalement obtenu un mécanisme qui pulvériserait une corde stupide sur commande. J'ai pris une vidéo et l'ai téléchargée sur YouTube. Quelques instants plus tard, j'ai regardé la vidéo sur YouTube et, à la fin, lorsque des «vidéos apparentées» sont affichées, j'ai remarqué l'une d'entre elles intitulée «Un tireur de ficelle ridicule imprimé en 3D». Un autre avait conçu un autre mécanisme imprimable pour pulvériser une ficelle ridicule! J'adore l'Internet!

Maintenant, ma conception a fonctionné, mais c'était un peu grincheux. Je devrais l’ajuster au point parfait pour que la pulvérisation soit fiable. La conception de cet autre gars avait l'air plus robuste. Une rapide recherche sur Google a montré qu’il avait mis sa conception sur Thingiverse et l’avait octroyée sous licence en tant que création Creative Commons-Attribution, ce qui signifie qu’il est bien d’utiliser le design de manière commerciale tant que je donne crédit au concepteur. Pour être sûr, j'ai envoyé un courrier électronique au concepteur, Brad Collette, sur Thingiverse, expliquant le kit que je fabriquais et demandant s'il était correct d'utiliser son design dans le kit. Il m'a donné sa bénédiction et, grâce à cela, notre ridicule tireur à cordes est devenu beaucoup plus fiable, plus rapide à imprimer et plus facile à assembler. Il est extrêmement puissant de pouvoir utiliser les conceptions 3D d’autres personnes de la même manière que les programmeurs utilisent le code d’autrui. Cette conception modulaire axée sur la communauté est une excellente chose, et elle n’a véritablement émergé qu’avec l’avènement des imprimantes entre les mains des fabricants. Nous pourrions toujours partager nos conceptions et intégrer les idées des autres si nous n’avions pas d’imprimante 3D, mais le fait d’avoir une imprimante 3D rapide et bon marché à portée de main permet de tester et d’incorporer les conceptions d’autres concepteurs avec une extrême rapidité.

Arrêtez de vendre notre créativité, stupide! Je voulais garder le meilleur pour la fin. Hier soir, nous avons passé la nuit la plus rentable de tout notre voyage, et celle-ci a surgi de nulle part. Il y a une semaine, je discutais du projet avec mon ami Keting et je débordais de nouvelles idées pour les produits imprimables. J'étais persuadé qu'il s'agirait du produit phare de Pocket Factory. Keting m'a écouté pendant un moment, puis m'a demandé: «Pourquoi ne dirigez-vous pas un atelier où vous apprenez aux gens à faire leurs propres dessins et à les faire payer?

C'était une idée simple, mais cela nous a rapporté 250 $ en trois heures hier soir. Nous avons trouvé un espace de travail collaboratif à Ann Arbor et les avons appelés quelques jours à l’avance pour demander l’organisation d’un atelier sur les mashups 3D et l’impression. Nous avons pensé que nous pourrions donner un cours intensif de conception 3D en une heure et demie, puis imprimer les dessins créés par les gens. Nous avons écrit une brève description et lancé un dépliant quelques jours avant l’atelier, mais jusqu’à ce qu’il commence, nous ne savions pas si quelqu'un se présenterait. En fin de compte, nous nous sommes fait avoir. Nous avons eu tout le monde, des étudiants aux ingénieurs en passant par les programmeurs à un couple à une date. Ils avaient entendu parler de la conception et de l’impression 3D, ils avaient examiné les outils existants et étaient submergés par les options. Ils sont venus chercher un petit coup de pouce qui les ferait entrer dans le monde de la création 3D.

Je suis toujours étonné que cela fonctionne. Nous avons pensé que nous ne pourrions pas enseigner un didacticiel générique de conception 3D en deux heures, mais que nous pourrions faire des mashups. Il existe de nombreux modèles sous licence Creative Commons sur Thingiverse qui peuvent être téléchargés, modifiés, réimprimés, voire vendus. Armés d'outils gratuits et de versions de démonstration de logiciels, nous avons appris aux utilisateurs à commencer avec un modèle existant, à le modifier, à l'intégrer à un autre modèle, à le peaufiner et à le personnaliser. Vous pouvez aller assez loin en quelques heures si vous ne partez pas à zéro et si les gens ont réalisé des designs impressionnants dans notre atelier. Au lieu de lutter pour convaincre les passants l’un après l’autre qu’ils devraient payer 20 dollars US pour un morceau de plastique imprimé, nous travaillons en parallèle avec beaucoup de gens pendant deux heures et ils repartent avec des compétences en conception, une familiarité avec les logiciels accessibles et un objet. ils ont créé. Les gens nous ont remerciés pour la classe, en disant qu'ils étaient ravis de l'expérience. Je pense que la différence est que nous n’essayons pas de vendre notre propre créativité au public. Nous permettons plutôt aux autres d’être créatifs et c’est la différence. Nous enseignons la création 3D plus rapidement et plus efficacement que d’habitude, nous montrons aux gens comment créer rapidement des objets complexes et nous le rendons aussi accessible que possible. Cela pourrait être fait avec un modèle éducatif comme celui que nous avons essayé hier soir, avec un logiciel de création intelligent et interactif ou des assistants de conception en personne ou bien d'autres possibilités, mais la meilleure chose à retenir est que nous avons obtenu cette réponse Tout le voyage était lorsque nous avons mis la créativité dans les mains de nos clients.

Plus: Voyage avec l'usine de poche

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