Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Un nobel des plus remarquables

Bonne année internationale de la chimie! Et ceci marque également le 100e anniversaire de l’attribution du prix Nobel de chimie à Marie Curie. Pour commémorer l'occasion, le magazine, Nouvelles en chimie et ingénierie a demandé à plusieurs chimistes de rédiger des essais sur les réalisations de la chimie. L’essai de Naomi Pasachoff sur Curie mérite d’être lu. En vérité, y a-t-il déjà eu une scientifique aussi courageuse que Mme Curie?

Lorsque les recherches de Marie révélèrent que la pechblende et la chalcolite, deux minerais d’uranium, étaient beaucoup plus radioactifs que l’uranium pur, Pierre la rejoignit à la recherche de davantage d’éléments radioactifs non découverts. Leur chasse a révélé le polonium et le radium en 1898.

Il lui faudrait plus de trois ans pour isoler un dixième de gramme de chlorure de radium pur.

Marie Curie n'avait pas peur de prendre des risques et son caractère énergique l'a conduite à un niveau d'indépendance inhabituel pour son époque. En France, durant cette période, les femmes talentueuses étaient méprisées et méprisées. Pendant ses études à Paris, Curie a vécu seule pendant trois ans. C'était une vie, a-t-elle écrit plus tard, qui lui donnait un sentiment de liberté et d'indépendance. Cette période lui a donné la force de caractère dont elle avait besoin pour faire face à l'immense travail nécessaire pour concentrer l'uranium afin d'étudier le radium.

Curie avait presque le courage de découvrir. Elle a découvert deux des éléments les plus dangereux au monde: le radium et le polonium. Le polonium est extrêmement toxique - en masse, 250 000 fois plus que le cyanure d'hydrogène. Elle a travaillé dans des salles de radiographie primitives pour aider à sauver les soldats blessés de la Première Guerre mondiale. Pour son problème, elle a été empoisonnée par les radiations et la mort de Curie était presque certainement liée à une exposition aux radiations.

(J’ai parcouru le Web pour trouver une photo de Mme Curie avec un sourire. Apparemment, elle ne photographie pas bien. C’est elle qui se trouve à droite.)

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